La naturaleza humana no ha cambiado desde el neandertal. Tenemos unas inercias muy malas que Orwell describe muy bien, donde unos pocos intentan quedarse con todo. Siempre hay que luchar por la utopía porque, si no lo hacemos, acabamos en la distopía. Cada generación tiene que luchar por la libertad. Ahí la cultura juega mucho, porque el conocimiento del pasado ayuda en esa lucha.
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Todo empezó con un cambio de dieta. Fue hace 2,6 millones de años. Nuestros ancestros se alimentaban de los frutos que recolectaban. El paso decisivo que nos convirtió en humanos, según el biólogo de Harvard Edward Wilson, fue comer carne. “Hubo que organizarse en grupos para cazar. Necesitaban cooperar para lanzar una expedición y compartir el botín. Este cambio dotó de una ventaja evolutiva a la comunicación. Y dio origen al lenguaje simbólico”. En torno a la hoguera, saciados y contentos, comenzamos a contar historias, a exagerar hazañas… Así nació la creatividad, la capacidad de generar ideas nuevas.
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Cuanto más familiar nos resulta algo, menos energía nerviosa le dedicamos. Somos criaturas que viven y mueren gracias a la energía almacenada en nuestros cuerpos. Cuando hacemos predicciones correctas, ahorramos energía (…) La repetición nos hace más eficaces.
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Un hijo ya te saca de tu egocentrismo a la fuerza, porque te das cuenta de que tú no eres el principio y el fin del mundo, pero un nieto o una nieta lo que tiene es que te proyecta hacia un porvenir en el que tú sabes que no vas a estar (…) y eso también te enseña humildad, a decir “Bueno, es que no hay por qué estar siempre aquí”. (…) ¿Por qué eres tan importante que no te puedes morir?
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Necesitamos cierto control, pero también la sorpresa. El mismo chiste, contado varias veces, ya no hace gracia. Y es que el cerebro está sometido a descargas hormonales que le gratifican si detecta novedades. Por eso busca ansiosamente un equilibrio entre el conocimiento aprendido y la resolución de nuevos misterios. En ingeniería se conoce como ‘la dialéctica entre explorar y explotar’.
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Sobrevivir en una realidad vertiginosa exige aprender con rapidez y desarrollar dos capacidades esenciales, que también se pueden aprender: la creatividad y el pensamiento crítico. (…) Creatividad quiere decir inventar soluciones a nuevos problemas, o mejorar las soluciones a problemas de siempre. El juicio crítico es necesario para evaluar, evitar los engaños y los dogmatismos y tomar las mejores decisiones.
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Adelantar, siempre adelantar era su objetivo en todos los órdenes de la vida, pero en este viaje había decidido reducir la marcha para contemplar el paisaje. Por supuesto, otros coches que venían detrás le pedían paso y Miguel experimentaba un placer hasta entonces desconocido al poner el intermitente hacia la derecha para facilitarles la maniobra de adelantamiento. (…) Aquel deleite que un día sintió en la carretera al no adelantar a los coches de peores marcas que le precedían era el mismo que sentía ahora cuando algún escritor joven le pedía paso y Miguel ponía el intermitente hacia la derecha e incluso bajaba el cristal de la ventanilla y sacaba la mano para indicarle que tenía la vía expedita. Y por nada del mundo se le hubiera ocurrido entrar en competición.
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Hay una nueva manera de leer con el afán de una policía moral, y la vida y las personas son complejas, apasionadamente complejas, laberínticas en sus confusiones, a veces espinosas o demoniacas, retorcidas, inofensiva o agresivamente impulsadas por el deseo, no siempre admirables, pero a veces nobles en aspectos ocultos a primera vista. Quizá sea esto lo que uno quiera tratar en su ficción, y habrá mucha gente que no querrá prestarle atención a tales complejidades, que no esté dispuesta a abrazar las ambigüedades ni a reírse aun incómodamente. Leen en busca del placer de la justa indignación. Mira, a mí me parece chido que alguien dedique su vida real, incluso su escritura, a formar parte de la avanzada del cambio, todos queremos que la sociedad progrese en todos los sentidos, y a mí, con dos hijitas, esta lucha me obsesiona; pero no quiero que la ética política se convierta en un deber literario.
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De pequeño me preguntaba cómo sería conocer a alguien igual a mí y creía que sería una maravilla: alguien que me entendería a la perfección. Sin embargo, llegué a la conclusión de que no aguantaría ni tres minutos a alguien tan pesado como yo. Al fin y al cabo, supongo, somos nuestros peores enemigos.
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La sociedad funciona cuando hay altruismo. Y el cuerpo también. Existe esa forma de ver el mundo dentro de nosotros. Las células se ayudan unas a otras para localizar a aquella que nos está dañando. La que cree que no está bien se saca de en medio, eso se llama apoptosis: se mata a sí misma. ¡Cómo se protegen! Es de un altruismo y de una generosidad asombrosa. Todo ello frente a la célula cancerígena que hace lo contrario: se sabe mal hecha, “no soy igual que la célula de la que vengo, y ahora va a venir un tipo que me va a destruir porque no hago bien mi trabajo, voy a ver cómo lo puedo engañar”. (…) El egoísmo acaba con lo mejor. Del cuerpo social y del cuerpo biológico.
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Quiero creer que ha de existir un ser supremo, pues no concibo que el ser humano, con toda su inteligencia, muera tan ignorante. Sería demasiado cruel.
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Hay días en los que salgo a dar una vuelta y sin advertirlo, al ritmo que marcan los pasos, voy transformándome en alguien ajeno. Al volver a casa, me cuesta un poco entrar por si se dan cuenta de que el que regresa no es el que se fue. Por eso, antes de abrir la puerta, hago unos ejercicios de ensimismamiento.
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Darwin no dijo que venimos del mono, y esta es una idea errónea. Ninguna especie actual procede de otra especie actual. Ni tampoco los monos se quedaron parados a medio evolucionar, los pobres desgraciados. Podremos pensar que ser la única especie capaz de crear la Séptima de Beethoven o de llegar a la Luna nos hace especiales, y lo somos desde ese punto de vista. Pero biológicamente no somos más evolucionados que los chimpancés (…) Humanos y chimpancés hemos seguido caminos evolutivos distintos.
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La vida da muchas vueltas. Nunca puedes creerte que estás en el punto muerto de tu carrera, de tu historia. Quiero decirte, que cada edad tiene su tiempo, y tiene su reflexión y tiene su miedo. Y tiene su éxito. Tiene su momento de decir qué bien estoy, qué suerte que tengo.
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La vida es movimiento, pero esa agitación, esa danza, sucede libremente. Nada nos puede asustar pues nada sucede a nadie. Como sospechaban los budistas, no hay egos sustanciales. El ego es un rizo, una reverberación, un saber del saber, un miedo del miedo, una alegría de la alegría. La propia identidad de cada cual se siente como algo muy viejo y, al mismo tiempo, muy poco familiar. Se advierte que el ego es el disfraz necesario para el juego de la vida y el amor. Una máscara, imprescindible para el deseo, que es el motor de la existencia. Constatar esa insustancialidad es más gozoso que terrorífico. Nadie está más loco que aquel que se muestra constantemente cuerdo y atado al sentido común, siempre a la defensiva, custodiando un tesoro, el de su propia identidad, que al fin y a la postre resulta intercambiable.
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La persona no es la mente, ni el ego, ni el cuerpo, ni el inconsciente. La persona es el diálogo de todo ello con la conciencia, de la que participa.
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Poder dejar huella ha sido un privilegio social. Evidentemente, en el reparto de datos entre hombres y mujeres los hombres han dejado más huella. (…) Céline lo dijo: “No sabemos nada de la verdadera historia de los hombres”. Hay infinitas vidas que no dejan huella. Y hay huellas que no han sido estudiadas. Es como si los testimonios que han decidido la historia fueran tan solo la punta de un iceberg.
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