Si se celebrara una competición de tipo olímpico para determinar quién es la criatura más desdichada de la Tierra, puede que los candidatos a la medalla de oro fueran las vacas, los pollos y los cerdos que criamos para satisfacer nuestros caprichos y necesidades. (…) Hoy más del 90% de los animales grandes del mundo son animales de granja: vacas, cerdos, ovejas y pollos. Miles de millones de animales con un rico mundo de sentimientos, emociones, sensaciones, necesidades y miedos se pasan la vida como máquinas para producir carne, leche y huevos.
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Claro que como carne. ¿Por qué no iba a hacerlo? Somos mamíferos. Y los mamíferos somos omnívoros. No tenemos el sistema digestivo de los herbívoros como una vaca o un koala. La clave está en el omni, que significa todo. Implica variedad y no excederse en nada.
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Todo empezó con un cambio de dieta. Fue hace 2,6 millones de años. Nuestros ancestros se alimentaban de los frutos que recolectaban. El paso decisivo que nos convirtió en humanos, según el biólogo de Harvard Edward Wilson, fue comer carne. “Hubo que organizarse en grupos para cazar. Necesitaban cooperar para lanzar una expedición y compartir el botín. Este cambio dotó de una ventaja evolutiva a la comunicación. Y dio origen al lenguaje simbólico”. En torno a la hoguera, saciados y contentos, comenzamos a contar historias, a exagerar hazañas… Así nació la creatividad, la capacidad de generar ideas nuevas.
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Hay dos cosas que tendríamos que hacer para proteger y restaurar la vida en el planeta. Una es dejar los combustibles fósiles enterrados, algo que hemos acabado aceptando con mucha lentitud y de muy mala gana. Pero casi no se habla de que debemos frenar la ganadería, una amenaza seguramente mayor aún que los combustibles. Atiza a cada sistema de la Tierra y es la mayor causante de destrucción de hábitats, de extinciones, de descomposición climática, de degradación solar, de polución en agua y aire; es el principal empleo del suelo. Y eso último es crucial.
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