¿Por qué nos interesa la historia? ¿Por qué es importante conocerla y estudiarla? Es muy común responder a estas preguntas con un “para que no se repita”. Disculpen si les parezco cínica, pero sinceramente considero esta respuesta simplista y tremendamente ingenua. La historia, precisamente, nos muestra que hay acontecimientos aberrantes que son recurrentes, que surgen por diferentes motivos y que varían en apariencia según las mentalidades y los contextos, pero que, por mucho que nos cueste aceptarlo, son síntomas de la condición humana. Me refiero a la violencia racional, organizada y dirigida que se hace presente en zonas de conflicto, ya sean guerras flagrantes o conflictos de baja intensidad.
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El arte de vivir feliz es, creo, el arte de estar agradablemente engañado; y la fe es en todo superior a la razón que, después de todo, no es más que un peso muerto en la edad avanzada.
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Si te sientes dejado de lado por la sociedad, es difícil resistirse al maniqueísmo, al pensamiento de blanco o negro. Los eslóganes simplistas contribuyen a consolidar este pensamiento de extremos. Por eso, todos deberíamos hablar los unos con los otros sin verdades absolutas. (…) Yo siempre lo había tenido muy claro: todas las personas que me escondían eran buenas y todos los nazis eran malos. Pero me di cuenta de que no era tan simple. El bien y el mal se ocultan en todos y cada uno de nosotros. Es un pensamiento que asusta, pero aceptarlo impediría toda forma de ideología. Significaría que nadie está de entrada en el lado correcto. Tampoco uno mismo.
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Creo que gran parte de la gente no aprende no porque sean estúpidos, sino porque hay algo en el propio destino del hombre que le empuja a cometer los mismos errores. Supongo que su padre era un gran hombre. Pero genéticamente, usted no podría heredar su bondad, su educación, su sentido del humor. Eso lo debe aprender después, por sí mismo. Por tanto, cada uno de nosotros comenzamos una y otra vez. Ese es nuestro reto en la vida. Construirnos. Pero las lecciones que debíamos haber aprendido no somos capaces de llevarlas con nosotros. Lo único que nos puede salvar del desastre es la cultura.
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¡Que estemos solos en el universo es tan improbable! La mayoría de las estrellas se formó antes que el Sol. Ha habido mucho tiempo para que otras civilizaciones hayan podido proliferar y extinguirse. Es de sentido común. (…) El universo tiene 13.800 millones de años y nosotros apenas llevamos un par de millones de años aquí. Hemos llegado tarde a la función. No sabemos de qué va la obra. Alguien que haya llegado antes nos podría explicar el argumento.
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La vida me ha enseñado que no puedo ser perfecto, pero que tengo la obligación de intentar cada día ser la mejor persona posible y de no cesar en la lucha contra la imperfección. También estoy convencido de que todas las personas tenemos un lado bueno y otro malo, y que, finalmente, pese a lo que podamos creer si nos ponemos pesimistas, el bueno es el que acaba logrando que sigamos progresando, avanzando, aunque sea con mucha dificultad a veces.
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Un barco está a salvo en tierra, pero no es para eso para lo que fue construido. Sed buenos barcos. Salid a navegar al mar y haced cosas nuevas.
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Somos unos mamíferos muy desprotegidos al nacer, por eso necesitamos sentir el afecto de los que nos rodean para sobrevivir. Es precisamente de esta necesidad de donde se derivan otros miedos más sutiles y que nos acompañan silenciosamente.
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Nuestro cerebro, programado para sobrevivir, exagera el miedo y tiende a ver amenazas y peligros donde no los hay. Y es que al cerebro no le importa que llegues feliz o creativo a la noche: le importa, por encima de todo, que llegues vivo.
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