En España, por razones históricas, sociales, culturales, no hace falta demasiado estímulo para resucitar, o utilizar, el viejo e indestructible rencor nacional: el nosotros y ellos, conmigo o contra mí. El no reconocer una virtud en el bando adversario ni un defecto en el propio. Y ese rencor, manipulado por quienes en su limitación intelectual, cobardía o vileza no disponen de otras herramientas, infecta las redes sociales, el periodismo, la vida. Y un público cada vez menos dispuesto a identificar la manipulación y la mentira compra gozoso, sin cuestionarlo, el dudoso producto de esa chusma pregona como si se tratara de crecepelo, recetas milagrosas o muñecas de tómbola.
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Esos tres valores son realmente los valores aspiracionales o los valores rectores, lo que todo el mundo ambiciona desde todas las disciplinas. (…) Realmente belleza, bondad y verdad son la misma cosa. De hecho, los antiguos filósofos griegos hablaban de esas tres cosas de forma indistinta. (…) Para mí la mayor virtud es que hay un compromiso sin fisuras con el conocimiento, es decir, el conocimiento por el conocimiento: (…) voy a investigar porque quiero saber más del mundo. Y eso de por sí es algo bondadoso porque es virtud. Y luego hay esa bondad más fácil de entender, más terrenal. (…) la aportación más importante de la química para la humanidad fue la cloración del agua, por ejemplo. Clorar el agua nos ha salvado de muchísimas enfermedades. Por eso siempre digo que la química ha supuesto el avance en salud pública más importante de la historia. (…) Por ello, al final, me resulta especialmente fácil explicar dónde está lo bueno, lo bello y lo verdadero en la química (…) Belleza, bondad y verdad son consustanciales.
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En libros como Capitalismo y libertad, de Milton Friedman, y Camino de servidumbre, de Friedrich Hayek, se equiparaba crudamente al capitalismo con la libertad. Central para esta visión del capitalismo es la libertad de explotar: los monopolios deberían tener un poder ilimitado para aplastar a los potenciales competidores y exprimir a sus trabajadores, y las empresas deberían ser libres de confabular para explotar a sus clientes. Sin embargo, solo en un mundo de cuento de hadas (o en una novela de Ayn Rand) se diría que una sociedad y una economía de esas características es “libre”. No importa cómo la llamemos, no es una economía que deberíamos querer; no es una economía que promueva la prosperidad ampliamente compartida; y los individuos codiciosos y materialistas a los que recompensa no son quienes deberíamos querer ser.
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La intensidad y la emoción solo se dan en las relaciones imposibles. Se anhela siempre lo inalcanzable. La poesía clásica y provenzal gira sobre esa paradoja: deja de ser amor lo que se convierte en realidad.
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El más usado de esos sistemas, una empresa sueca llamada Spotify, ofrecía en esos días unos 80 millones de canciones —que aumentaban sin cesar y comprendían buena parte de lo grabado en los cien años anteriores. Pero de los ocho millones de autores de esas músicas, menos de 8.000 ganaban entonces más de 100.000 dólares al año con sus canciones, y menos de 800 más de un millón. Las cifras, siendo desalentadoras, alcanzaban para llevar a tantos a tentar su suerte: cada cuatro segundos otra canción se agregaba a las listas. Spotify tenía unas 23.000 canciones nuevas cada día, más de 150.000 cada semana, 700.000 por mes: unos ocho millones de canciones nuevas cada año —y algunas incluso se escuchaban. Eran, por supuesto, ínfima minoría.
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Lo contrario de la risa no es el llanto, lo contrario de la risa es el miedo. Y a veces, esos dos lados de la moneda, la frontera es muy fina, y pasar de la risa al miedo a veces es más fácil de lo que parece. Y del miedo a la risa también.
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Defiendo el derecho a la eutanasia (…) Debemos saber mirarle a los ojos a la muerte. Forma parte de la existencia. Cuando me diagnosticaron el tumor me obsesioné hasta que pensé: tengo 73 años y he tenido una vida difícil, pero larga y buena. Pensé en mis pacientes jóvenes que murieron. Y en sus padres, que nunca los conocerían adultos. El deseo de sobrevivir está en nuestro ADN. El problema es que eso tenía sentido cuando la gente moría con 40 años. Ahora el miedo es convertirse en una carga para quien quieres. Hay tantos tratamientos que se ha convertido en un problema saber cuándo parar. Muchos tratamientos son caros y el sistema público de salud no se los puede permitir. Se venden más pañales para ancianos que para niños. Hace 30 años yo hubiera muerto de cáncer. Ahora moriré con cáncer, pero no de cáncer. El cáncer es, fundamentalmente, una enfermedad de la tercera edad. La probabilidad de tenerlo con 70 años multiplica por mil la de tenerlo con 20. Pero me aterra más la demencia. No soportaría ser un estorbo.
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Cuando llevamos con una persona cinco, diez, veinte años, creemos que la conocemos. Pero con frecuencia es justo lo contrario. Como hemos dado por hecho que no nos va a sorprender, hace tiempo que hemos dejado de preguntarle, de interesarnos.
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No me imagino que si el alma llega a algún lugar la feliciten por haber escrito un libro. Si uno sale de este cuerpo, ve ridículas todas las glorias. Ve ridículos los éxitos, los fracasos, los afanes. Si uno sale de este tiempo le tiene sin cuidado si vendió más o vendió menos. Esto es solo una satisfacción o una frustración mientras uno está vivo.
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Ser inteligente significa ser capaz de comprender el sentido de las cosas. Literalmente, significa saber leer las cosas y comprenderlas. Eso a lo que llaman ‘inteligencia artificial’ es una especie de dispositivo tecnológico sorprendente que permite manejar cantidades ingentes de información con espacios de tiempo cortísimos. A mí me admira. Tiene una potencialidad enorme. Pero eso no tiene nada que ver con nuestra capacidad de comprender. Nada.
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Carl Sagan en su serie Cosmos, visitaba una biblioteca pública y dejaba constancia, señalando un par de estanterías, de los pocos libros que uno puede leer en el tiempo que dura una vida, en comparación con la inmensidad de la biblioteca: qué ansiedad.
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Colectivos que trabajan en sectores como la salud, educación, cuidados, alimentación, transporte, cultura o comunicación, entre otros, con enfermeras, cajeras de supermercado, camareros, educadoras, transportistas, limpiadoras, cuidadoras de niños o ancianos, trabajadoras de servicios sociales, periodistas y artistas, entre otros muchos trabajos. Trabajos que son esenciales, pero que están insuficientemente valorados y mal pagados, y que lleva a cabo la clase trabajadora o una clase media proletarizada, donde predominan muchas mujeres y migrantes.
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La búsqueda de la felicidad, tan desesperada y actual, no hace más que traer desgracias al mundo. La felicidad, como saben los sabios, es algo que ocurre, esporádicamente, mientras uno hace otra cosa. Es un efecto indirecto de otras actividades. Buscarla directamente resulta infructuoso, un error de visión o estrategia.
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Analiza esa emoción, ponle un nombre. Tu reacción suele ser una señal de que hay algo importante en juego para ti; de lo contrario, no sentirías nada. Tienes que preguntarte: ¿por qué me afecta tanto, por qué me cabreo? Cuando descubras lo que es, puede que sea algo que no tiene importancia o fácil de solucionar, así que no conviertas un grano de arena en una montaña. Pero si es una montaña tampoco le quites hierro. Subestimar es tan nocivo como exagerar.
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Todo el tiempo estoy escribiendo y creo que cuando uno escribe sin parar no está sufriendo cada texto como si fuera definitivo, como si no tuviera desquite. Escribo una columna todas las semanas, más las novelas, las agendas, lo que sea. Pienso que si no queda bien un artículo, el próximo sí, y eso salva mucho del bloqueo. Pienso en esa gente que hace una película o una novela cada ocho años, lo que debe sufrir cuando la publiquen y no pase nada. Por eso prefiero estar sacando cosas y si no pasa nada con una, con la otra sí.
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