No hay cosa más vomitiva que decirle al enfermo que sonría, que tenga que estar en permanente estado de felicidad absurda, casi de bebé. (…) “Venga, hay que seguir luchando, Manolo. Ya verás como dejas el cáncer atrás… en bicicleta”. Mentira. Me dan mucha pena los enfermos porque no solo tienen que soportar la enfermedad, sino que ahora tienen que responsabilizarse de ella. Si yo fuera Manolo, les ponía una denuncia.
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Hace 2.000 años no había ni psicólogos ni psiquiatras ni pastillas. Había filosofía y daba recursos para pensar bien, interpretar con sabiduría y mantener la serenidad en busca de una vida feliz y con sentido.
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La neurosis dominical, ese tipo de depresión que aflige a las personas que se dan cuenta de la falta de contenido en sus vidas cuando terminan las prisas de la semana ocupada y el vacío dentro de ellos se manifiesta.
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Según varios estudios recogidos en The Oxford Handbook of Psychology and Spirituality, hay una relación manifiesta entre espiritualidad, resiliencia y emociones positivas. Las personas con una dimensión espiritual suelen tener más resiliencia, que es la capacidad de afrontar situaciones adversas, básicamente porque introducen el sentido en la ecuación del sufrimiento. El psiquiatra Viktor Frankl afirmaba: “Si podemos encontrar algo por lo que vivir, algún significado para poner en el centro de nuestras vidas, incluso el peor tipo de sufrimiento se vuelve soportable”.
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Es importante recordar que la educación básica tiene tres objetivos: desarrollar las capacidades intelectuales, formar buenos ciudadanos, y prepararlos para el mundo laboral. La función de la inteligencia no es conocer, ni sentir, sino dirigir el comportamiento, es decir, tomar decisiones y actuar adecuadamente para favorecer la ‘pública felicidad’ que, a su vez, facilite la felicidad individual. No basta con fortalecer las capacidades cognitivas de la inteligencia. Hay que mejorar el uso de esas capacidades.
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Un maestro zen decía que hay diez mil alegrías y diez mil penas en la vida. La buena vida consiste en disfrutar de lo bueno y que no te hunda lo malo. Y tener buenas relaciones nos ayuda a procesar mejor las emociones difíciles.
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Me he vuelto más intransigente a los mensajes de ‘sé positiva’. Una persona tiene derecho a estar cabreada. Reivindico el derecho a estar triste y cabreada con todo el mundo. El cáncer no me ha cambiado en ningún sentido, y no soy mejor persona que antes. Es un error pensar que algo así te hace mejor y lo es también envolver la enfermedad con un lazo rosa. El gran regalo es volver a tu vida anterior (…) Al final la vida es mucho más fácil de lo que pensamos. No hay que plantearse demasiados porqués; lo contrario lleva a no verle el sentido a nada. Estoy en un momento en que no quiero que nadie me dé lecciones de vida. Y le aseguro que tampoco me he planteado un giro radical. Quiero seguir con mis rutinas, ese es el objetivo.
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El dinero es un factor estresante. Tanto si no lo tienes como si tienes demasiado. Así que puede borrarlo tranquilamente de la ecuación de la felicidad. Algunas de las personas más tristes de nuestro estudio tenían mucho dinero.
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La búsqueda de la felicidad, tan desesperada y actual, no hace más que traer desgracias al mundo. La felicidad, como saben los sabios, es algo que ocurre, esporádicamente, mientras uno hace otra cosa. Es un efecto indirecto de otras actividades. Buscarla directamente resulta infructuoso, un error de visión o estrategia.
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Hay que trabajar en ser felices, claro, y la mayoría lo hacemos, pero hay que saber que la suerte cuenta. Y luego hay gente que no va a ser feliz en su vida porque protesta por todo, porque es incapaz de cuidar a un amigo excepcional, de cuidar una buena relación de pareja, de valorar que ha tenido una educación maravillosa, de apreciar una puesta de sol…, incapaz.
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La felicidad para mí es participar en actividades llenas de significado y estar conectado con personas que me importan y que se preocupan por mí. (…) Lo que llamamos felicidad depende de qué necesitemos. Si vienes de un entorno muy inestable, quizá para ti la felicidad sea la estabilidad. Si vienes de uno muy aburrido, quizá sea la emoción. En parte depende de lo que nos falta. Pero la investigación sugiere que la felicidad se enmarca en dos grandes categorías. Una es hedónica: ¿me lo estoy pasando bien ahora mismo?, ¿estoy disfrutando este café? La otra es el bienestar eudemónico, que proviene de Aristóteles y tiene que ver con la sensación de que la vida tiene sentido, de que merece la pena. (…) Se ha demostrado en experimentos rigurosos que la generosidad hace más feliz a la gente. (…) la gente que es más egocéntrica es menos feliz.
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Es preciso que la política vuelva a ser “ingenua” y utópica, vuelva a ocuparse de lo que nos deja sin dormir, de lo que soñamos, de que la felicidad pueda ser un derecho y no un lujo. Del tiempo libre, de la salud mental, de los cuidados y la responsabilidad afectiva, del aire que respiramos y la comida que comemos, de la tierra que caminamos, de una existencia libre de la amenaza de la precariedad.
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Si un amigo nuestro aumenta su felicidad y vive a una distancia de hasta una milla (2,6 kilómetros), incrementa nuestra posibilidad de ser felices un 25%, según un estudio realizado a 4.739 individuos desde 1983 hasta 2003. Es decir, se confirma el dicho de que la felicidad es contagiosa. Desafortunadamente, este fenómeno también sucede con las emociones “más oscuras” que dan pie a la violencia.
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