El 80 por ciento de las pastillas las recetan médicos de cabecera después de una consulta de siete minutos. (…) la triste paradoja es que se está medicando a mucha gente que no lo necesita. Y no se trata a los que de verdad lo necesitan. En los Estados Unidos tenemos a un millón de enfermos mentales en las cárceles. (…) la mayoría de nosotros somos bastante normales. Lo que pasa es que somos diferentes. La naturaleza es sabia. Ha tirado los dados billones de veces y sabe que la diversidad es la mejor apuesta para sobrevivir a largo plazo. (…) los laboratorios están decididos a formar un solo monocultivo humano, un hombre estándar. (…) Nuestros antepasados triunfaron porque en la tribu coexistían varios talentos. Había líderes narcisistas, seguidores felices de depender del líder, paranoicos que detectaban los peligros, personas obsesivas que hacían bien su trabajo, exhibicionistas que conseguían pareja…
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Eran tu cara y tu cuerpo y tu voz, pero eras un monstruo nuevo para mí. Lo intentaba una y otra vez y empeoraban tus palabras. (…) Ahí descubrí lo que una mente alterada es capaz de hacer. Ojalá nunca te hubiera visto así, mamá. Aunque con el tiempo he aprendido a proyectar una luz tenue y cálida cuando te pienso. Estuvo todo bien, mamá. Aprendí y no te juzgo. La vida es demasiado compleja como para pasarse el día sentenciando.
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Yo flirteé con la idea del suicidio. Me proponía suicidarme cada viernes para disfrutar así de los días anteriores, pensando que serían los últimos. Luego llegaba el viernes por la noche y lo dejaba correr. Me sabía mal amargar el inicio del fin de semana a policías y bomberos… Y así, ganaba una semana, y luego otra, y luego otra más.
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Yo uso muy poco los antidepresivos porque cada vez hay más ciencia abierta sobre su funcionamiento y pensamos que no funcionan muy bien. Probablemente, hay un grupo pequeño de gente que tiene una respuesta muy buena y por eso hay una señal en los ensayos clínicos aleatorios, pero en la gran mayoría no tiene efecto. (…) cada vez estamos siendo más críticos con el modelo de prescribir crónicamente porque no entendemos los cambios cerebrales que provocan los medicamentos y el uso crónico.
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La metaciencia ha establecido, por ejemplo, que las 250 psicoterapias funcionan bien, pero no por los esquemas terapéuticos, sino por la función ritual dentro de la relación. Te vinculas emocionalmente a la persona. Y dentro de la relación, lo que estás provocando es motivación para cambiar. Y si el ritual es compatible con cómo ve el paciente el mundo, funciona.
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El problema es que las psicoterapias y los medicamentos están protocolizados y siguen un manual, pero no están siguiendo la experiencia de la gente. Ayuda, pero podría ayudar más porque, individualmente, hay mucha diferencia entre un paciente y otro y no hay que estandarizar, sino individualizar. (…) no hay una causa y una consecuencia, hay interacciones entre miles y miles de causas que cambian a lo largo del tiempo del paciente.
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Ser diferente de los demás es muy malo para la salud mental. Porque necesitamos sentirnos vinculados con los demás. Somos animales sociales. Toda nuestra biología está desarrollada por estar vinculado con los demás y durante los primeros 10 años de vida, tienes un proceso de vinculación que te va a guiar las relaciones sociales y contigo mismo durante la vida.
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El doctor Quing Li, presidente de la asociación de medicina forestal, máximo experto en el tema y autor del libro El poder del bosque (…), comprobó que un baño de bosque durante dos días seguidos tiene efectos antidepresivos y ayuda al sistema inmunitario.
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La depresión es como un freno constante en nuestra mente, que dificulta el flujo de pensamientos y emociones. Es como conducir con el freno de mano puesto: se avanza, pero es difícil. La ketamina actúa liberando ese freno, permitiendo pensar con claridad y sentir más energía y motivación.
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Vana es la palabra del filósofo que no remedia ningún sufrimiento del hombre, porque tal como no es útil la medicina si no suprime las enfermedades del cuerpo, tampoco la filosofía, si no suprime los sufrimientos del alma.
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Unos cuantos meses en el campo me convencieron de que ser buen médico no tiene nada que ver con anatomía, cirugía ni con recetar los medicamentos correctos. El mejor servicio que un médico puede prestar a un enfermo es ser una persona amable, atenta, cariñosa y sensible.
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Hay un “detonante” que me enfada más que cualquier cosa: la sensación de que alguien me ignora, de que no me escucha ni me ve (…) A veces, le pregunto algo a alguien y, si no me hace caso, mentalmente reacciono de forma automática con treinta años de rabia acumulada. Le pregunto a una novia: “Oye, ¿mañana vamos de compras?”. Puede que esté leyendo algo, que no me oiga y no me responda, y yo me siento como si se acabara de follar a su profesor de yoga delante de mí, riéndose y comentando en tono de burla que soy una mierdecilla insignificante, y me entran ganas de morirme.
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Una cuarta parte de la población del mundo desarrollado sufre depresión. (…) Edward Bullmore afirma que la depresión se trata ‘a ciegas’. “Se recetan medicamentos para la serotonina, pero no existe un biomarcador que determine que ese sea el problema”. Cada cerebro tiene unos 100.000 millones de neuronas. Cada uno de tus pensamientos es el resultado de la conexión entre decenas de millares de esas neuronas. ¿Y cómo se produce esa conexión? Entre ellas circulan unas corrientes eléctricas, con el concurso de unas proteínas llamadas ‘neurotransmisores’. Tenemos unos 100 neurotransmisores diferentes. Pensemos en una orquesta con 100 instrumentos. La serotonina es uno de los neurotransmisores en este conjunto de 100. Es un neurotransmisor importante, como un violín en una orquesta. Pero no pasa de ser un solo instrumento.
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Comprendí que la forma en cómo tratamos en la empresa a cada trabajador afecta a su salud, a su matrimonio, a la relación con sus hijos o amigos y al sentido de su vida. No medimos el éxito por la rentabilidad, sino por cómo influimos positivamente en la vida de las personas a las que tenemos el privilegio de liderar.
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Hay conductas autolesivas que no buscan suicidarse, sino otras cosas. La mayoría, buscan aliviar el malestar emocional, el bloqueo mental y la sensación de desbordamiento que puede experimentar el adolescente. Biológicamente, un adolescente tiene menos capacidad para parar, pensar, relativizar y organizar; o sea, lo que llamamos la función ejecutiva, que está centrada en el córtex prefrontal y que es lo último que madura (acaba de madurar a los 24 o 25 años). Con lo cual, estamos ante una persona que, si la sometes a muchos estresantes, le cuesta mucho más gestionarlos y se bloquea con más facilidad.
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Hace bastantes años que visito adolescentes y he aprendido una cosa: que no sabes nada. Y al adolescente lo que tienes que comunicarle es esto, que no tienes ni idea de lo que le está pasando y que sientes una curiosidad muy grande para que te lo cuente. Algunos terapeutas hablan de la actitud Colombo [el detective de la serie de televisión, que parecía que no se enteraba de nada], porque mostrando curiosidad y la actitud de no saber, lo acabas sabiendo todo. Ante la duda, con un adolescente, ni pienses que quiere morirse y está deprimido, ni pienses que te está manipulando: muestra curiosidad.
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