A mí hay un proceso de la investigación que me parece muy constructivo y que podríamos llevar a la escuela: desmontar tus propias hipótesis. Formulas algo que crees verdadero y buscas argumentos para demostrar que es falso, que no tienes razón.
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El sesgo de la verdad ilusoria consiste en que cuanto más veces es repetida una idea, más te la crees (…) Las simplificaciones repetidas, al final se acaban convirtiendo en verdades ampliamente aceptadas.
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Hay tres tipos de recursos: materias primas, energía y conocimiento. Las materias primas y la energía pueden agotarse: cuanto más las usamos, menos tenemos. El conocimiento, en cambio, es un recurso en aumento: cuanto más lo usamos, más tenemos. De hecho, cuanto más aumentamos nuestras existencias de conocimiento, más materias primas y energía pueden proporcionarnos estas.
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Cuando el pastel tenía un tamaño invariable, la armonía social dependía de la limitación. La avaricia era mala. La modernidad volvió el mundo patas arriba. Convenció a los colectivos humanos de que el equilibrio es mucho más aterrador que el caos, y puesto que la avaricia alimenta el crecimiento, es una fuerza del bien. En consecuencia, la modernidad animó a la gente a desear más, y desmanteló las disciplinas milenarias que refrenaban a la codicia.
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En qué momento se jodió el Perú, como decía Vargas Llosa. En qué momento, personas que opinan diferente, son motivo de odio. O sea, tú no opinas como yo, por tanto te detesto, te odio, te combato, y si puedo te destruyo. Pero por qué. Por qué tú y yo no podemos tener visiones diferentes (…) por qué tú no puedes tener un modelo y yo otro y discutir normalmente. Por qué esa ansia de destruir al que piensa distinto. Es que no puedo entenderlo. No sé qué nos está pasando, pero no me gusta nada el mundo en el que estamos.
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Cuanto más grande es el cerebro, mayor es el tamaño del grupo. En primates, el máximo es 50. En humanos, mis cálculos dieron 150. Es un número que se repite. Los cazadores-recolectores viven en sociedades de 150 miembros. Es el número perfecto para que fluya la información. Si hay más, no es tan eficiente. Con más de 150 miembros se necesita una jerarquía.
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La capacidad de procesamiento del cerebro nos da para tener 150 amigos como máximo; es un tope, como la memoria de un ordenador. Y también porque necesitamos el contacto físico. Nada sustituye al tacto, al abrazo. (…) el tacto libera endorfinas, un opiáceo. Nos relaja. Eso lo saben los monos, que se acicalan mutuamente y crean así vínculos. Pero ese contacto es muy íntimo y elegimos con quién lo mantenemos. Nosotros tenemos otras alternativas para crear vínculos. Por ejemplo, la risa.
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La mejor manera de predecir cuánto va a vivir alguien es ver su círculo de amistades. (…) La amistad influye más que la dieta o el ejercicio. Es tan decisiva como dejar de fumar.
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Se nos critica con mucha frecuencia por tener un doble rasero. Pero la política internacional es en buena medida la administración de los dobles estándares. No nos enfrentamos con los mismos criterios a todos los problemas. El conflicto de Oriente Próximo no tiene solución sin un compromiso muy fuerte por parte de Estados Unidos y, tras intentarlo sin éxito tantas veces en el pasado, ahora mismo no lo hay.
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Agradezco mucho este honor, pero no voy a asistir. Me cuesta mucho esfuerzo fingir ser todo lo brillante, ingeniosa e inteligente que ustedes piensan que soy, de modo que me quedaré en casa con un libro.
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El dramaturgo Aristófanes escribió una comedia, Pluto, sobre un humilde campesino que, a pesar de su empeño, apenas logra malvivir, y se indigna “al ver medrar a gentes trapaceras que logran el dinero injustamente, mientras muchos que son buenos lo pasan mal y son pobres”. Ante el éxito de aquellos que logran fortunas con poco esfuerzo y mucha rapiña, no sabe qué educación dar a su hijo: si le enseña a actuar con justicia, sin timos, teme condenarlo a la pobreza crónica. Solo hay una explicación: el dios de la riqueza tiene mala vista y no distingue a las personas honradas. Empiezan entonces unas delirantes aventuras para curarle la ceguera.
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Hacer algo juntos une. Ponerse de acuerdo para hacerlo, también. Acabo de construir en Ghana. Allí, cuando se termina la casa de uno se empieza la de otro. Todos juntos. Esa lección no la olvidan los niños. Eso une. Y educa. No tienen dinero, pero tienen algo que hemos perdido. Y eso empodera.
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