Los economistas se dividen en dos clases: los que trabajan para hacer más ricos a los ricos y los que trabajan para hacer menos pobres a los pobres.
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Para entonces puede que hayamos entrado en un mundo nuevo de medicamentos de quimioterapia. Pero solo lo digo porque tengo esta tonta idea humana de que voy a vivir para siempre. ¿Qué más quiero hacer con mi vida? Nada. Quiero terminar la casa de muñecas. Quiero estar ahí para Kate y mi familia. El resto es solo codicia. He tenido una vida fantástica, soy muy afortunado. Mi principal preocupación es dejar este mundo con gracia, rapidez y valentía, con el menor alboroto posible.
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¿Y si descubrimos que no sabemos vivir en la calma? ¿Y si, tras recorrer la escondida senda, solo sentimos agujetas? ¿Y si Zaratustra no nos espera en la cumbre? ¿Y si toda la sabiduría, el placer y la alegría de los días estaban ya aquí, en este aceleramiento y esta locura urgente, y no los disfrutamos porque unos escritores ambiciosos y adictos al trabajo nos convencieron de que la vida era otra cosa? Yo me quedo con mis prisas, no las cambio por ningún silencio.
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La historia nos enseña que somos una especie tozuda, muy reticente a hacer cambios profundos en nuestros hábitos, pero también revela que, cuando se nos obliga a cambiar, somos sorprendentemente versátiles.
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Nuestros antepasados cazaron y recolectaron, sin tener un concepto de ‘trabajo’, durante más del 95 por ciento de los 300 mil años de historia del Homo Sapiens. Nuestra actitud frente al trabajo tiene su origen en la agricultura. Luego se reforzó cuando la gente empezó a reunirse en ciudades, hace unos ocho mil años, y comenzaron a generarse excedentes de comida. El tercer paso lo marcó la aparición de las fábricas y los combustibles fósiles. Ahora estamos ante un nuevo paso: la automatización del trabajo, cuyas consecuencias todavía están por verse.
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Galbraith creía que la publicidad tenía otro propósito, más allá de espolear el consumo. Pensaba que las personas se preocuparan menos de la desigualdad porque siempre que pudieran adquirir nuevos productos de consumo tendrían la sensación de que ascendían socialmente.
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Fue Henry Ford, el fabricante de automóviles, que entonces empleaba a unas 400 mil personas, el pionero de la semana de cuarenta horas, divididas en cinco turnos de ocho horas y los fines de semana libres. ¿Por qué desde entonces la semana laboral no se ha reducido?
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El economista Adam Smith, que acuñó ya en el siglo XVII la expresión ‘la mano invisible’ para elogiar las virtudes del libre mercado, fue el primero en reparar en que la mayoría de las personas creían que existía un vínculo estrecho entre el trabajo y el valor de las cosas. Pero Smith matizó algo determinante: el valor del trabajo de un objeto no se establecía en función de la cantidad de trabajo que se había dedicado a fabricarlo, sino de la cantidad de trabajo que el comprador estaba dispuesto a emplear para adquirirlo.
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El antropólogo James Suzman recuerda en su libro ‘Trabajo. Una historia de cómo empleamos el tiempo’ (Debate) que durante el 96 por ciento de nuestra historia no trabajábamos más de 15 horas semanales y aprovechábamos el tiempo de ocio para la creación y la reflexión, que fue lo que nos permitió evolucionar.
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La música tolera, invita, e incluso explota la reiteración: deseamos tanto predecir como sorprendernos. La improvisación se despliega en los márgenes entre la repetición y la innovación.
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