Cuanto más grande es el cerebro, mayor es el tamaño del grupo. En primates, el máximo es 50. En humanos, mis cálculos dieron 150. Es un número que se repite. Los cazadores-recolectores viven en sociedades de 150 miembros. Es el número perfecto para que fluya la información. Si hay más, no es tan eficiente. Con más de 150 miembros se necesita una jerarquía.
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La capacidad de procesamiento del cerebro nos da para tener 150 amigos como máximo; es un tope, como la memoria de un ordenador. Y también porque necesitamos el contacto físico. Nada sustituye al tacto, al abrazo. (…) el tacto libera endorfinas, un opiáceo. Nos relaja. Eso lo saben los monos, que se acicalan mutuamente y crean así vínculos. Pero ese contacto es muy íntimo y elegimos con quién lo mantenemos. Nosotros tenemos otras alternativas para crear vínculos. Por ejemplo, la risa.
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La mejor manera de predecir cuánto va a vivir alguien es ver su círculo de amistades. (…) La amistad influye más que la dieta o el ejercicio. Es tan decisiva como dejar de fumar.
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