La metaciencia ha establecido, por ejemplo, que las 250 psicoterapias funcionan bien, pero no por los esquemas terapéuticos, sino por la función ritual dentro de la relación. Te vinculas emocionalmente a la persona. Y dentro de la relación, lo que estás provocando es motivación para cambiar. Y si el ritual es compatible con cómo ve el paciente el mundo, funciona.
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Cada día me siento más cerca de los que antes me parecían enfermos y chiflados. Intento hablar con todos, entenderlos, conocerlos. He comenzado a dejar de juzgarlos y los escucho con atención, apartando de mí la conocida petulancia protectora. Ya no se aparecen ante mí como zumbados, sino que me reconozco en ellos. Me identifico con muchas de sus historias, sus ansiedades, sus pensamientos intrusivos, su sufrimiento… (…) Esa sensación es reparadora, porque hace que la soledad de la enfermedad desaparezca. Que alguien sienta lo que siento yo me da fuerzas. Ya no soy yo contra el mundo. Hay otros que lo experimentan de la misma manera. Soy uno más, diferente pero idéntico. Día a día he ido comprendiendo que yo también soy un enfermo. (…) En una sociedad cimentada en la imagen, los logros, el ascenso social, las clases, la individualidad, el poder económico y político, yo tuve que encerrarme para darme cuenta de que nada de esto tenía la más mínima importancia. Aprendí a ser humilde y a abandonar una arrogancia irreal que lo único que conseguía era separarme del mundo.
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El arte de vivir feliz es, creo, el arte de estar agradablemente engañado; y la fe es en todo superior a la razón que, después de todo, no es más que un peso muerto en la edad avanzada.
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Un estudio mundial sobre el incremento del malestar emocional, aparecido esta misma semana, mostraba que las personas con menos recursos tenían peor salud mental. Algunos libros de autoayuda fomentan la idea de que solo importa la responsabilidad individual, algo que produce frustración en quienes intentan salir de la precariedad, un problema que tiene una solución principalmente colectiva.
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Si a un depresivo le das un libro de pensamiento positivo, te cargas al depresivo, porque se siente peor. No entiende por qué, pese a que hace lo que le mandan, no se siente bien, no siente que la vida es maravillosa, como le dice el libro. (…) Hay libros que te dan ejercicios prácticos para que desaprendas lo aprendido, para empezar desde cero y empezar a crear tu yo exitoso, que te recomiendan incluso alejarte de personas de tu entorno porque no te permiten alcanzar tu máximo. Cuando hay un mensaje de cambio total de identidad o valores de la persona, entramos en el campo de la manipulación, porque no buscamos una mejoría respetando a la persona. Se te trata como un fallo humano. Te dicen que eres especial, un diamante en bruto, para después anular tus intereses y tu experiencia.
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La ciencia es maravillosa, pero no da muchas respuestas. Además de hacer mi trabajo, poniendo cables y haciendo medidas muy precisas, después recurro a la poesía, a la espiritualidad o a la mitología. No solo lo que está demostrado científicamente existe. El mundo de la ciencia no hace un esfuerzo por divulgar para que nos entienda todo el mundo y nos agarramos a formalismos por miedo a ser criticados como frívolos.
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No hace falta que un neurocientífico me diga que hacer cosas que me gustan, como tocar un instrumento o practicar deporte, mejora mi bienestar. A la gente le encanta que le simplifiques asuntos tremendamente complejos a partir de una sustancia química. Que digas que la oxitocina es la hormona del amor, por ejemplo. Eso tiene algo de verdad, porque es una hormona prosocial, pero también habría que decir que esa hormona nos puede llevar a recelar de los desconocidos y confiar demasiado en los nuestros, a creer que tienen la verdad, aunque no sea cierto. (…) Creo que tenemos que poner cautela. Algunos discursos que ofrecen recetas que funcionan para todo, que es algo muy propio de la pseudociencia, generan expectativas que, si no se cumplen, producen frustración en la gente, que pensará que los psicólogos decimos cualquier cosa y acabará buscando respuestas en sitios peores.
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Hubo que esperar a comienzos de siglo XX para que se reactivara el uso controlado de sustancias psicoactivas, en terapias asociadas con enfermedades terminales, trastornos de ansiedad, depresión, angustia psicosocial, adicción y estrés postraumático. Los tratamientos han confirmado la eficacia terapéutica y transformadora de estas sustancias. Incluso en voluntarios sanos se han constatado beneficios psicológicos importantes y prolongados. Algunos pacientes relatan experiencias de disolución del ego, superación de las limitaciones del espacio y el tiempo: sensación de que el tiempo se ralentiza o se detiene, la impresión de pertenencia a una conciencia cósmica y la experiencia, jubilosa y abrumadora, de unicidad con la totalidad del universo.
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El psiquiatra te escucha y te da química; el terapeuta te escucha y… te sigue escuchando. A mí la química me ha funcionado, la definiría como un parche práctico. ¿Me gusta tomarme el antidepresivo? NO. ¿He intentado otras maneras de sobrellevar la existencia sin meter la cabeza en el horno? Todas. Sin éxito. (…) Quizás simplemente yo he tenido mala suerte, pero lo cierto es que la pandilla de indocumentados que me he encontrado por ahí es sencillamente descorazonadora: palabras huecas, cero empatía, conceptos anacrónicos, prejuicios, tópicos a mansalva y, como dirá mi señora madre, un morro que se lo pisan.
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Tenemos más emociones negativas que positivas. Y resulta más interesante averiguar cómo gestionamos el estrés que cómo lidiamos con la alegría porque el estrés ocurre a diario. Si aprendo a gestionarlo, tendré mejores días. Eso se entrena en los momentos malos, no en los buenos.
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Entrar en profundidad en los problemas de otro si no conoces los tuyos, lo veo complicado. Pero podemos ayudar a personas teniendo nuestra propia patología. No hace falta que estemos absolutamente sanos. No sé si eso es posible.
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