El alejamiento de la naturaleza es el alejamiento de la espiritualidad. Es olvidar o negar la mitad de lo que somos. No es una idea religiosa. Es una idea humanista. (…) En la filosofía oriental no existe separación entre cultura humana y cultura de la naturaleza. La oposición cultura-naturaleza es una visión moderna.
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El cristianismo necesita un telón para cubrir el apetito sexual, que es, como se sabe, un sacramento. Desde el momento que el cura echa la bendición a los casados, el espermatozoo se adecenta, deja de ser un golfo, y va con levita, corbata blanca y sombrero de copa a fecundar el óvulo de una manera respetable.
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La solidaridad, las ideas de justicia, la necesidad de la compasión, la rehabilitación de los presos, la libertad de conciencia, la noción de persona, han tenido un origen religioso. Somos culturalmente religiosos aunque seamos laicos y agnósticos. La función religiosa en este momento podía ser hacernos recuperar el sentido de lo sagrado en un mundo que se trivializa y donde todo es intercambiable en mercancía.
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Durante la revolución agrícola, la humanidad silenció a animales y a plantas, y convirtió la gran ópera animista en un diálogo entre el hombre y los dioses. Durante la revolución científica, la humanidad silenció también a los dioses.
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Si hay mucha gente que cree en Dios, si el dinero hace que el mundo gire, y si el nacionalismo inicia guerras y construye imperios…, todo ello no es solo una creencia subjetiva mía. Por lo tanto, Dios, el dinero y las naciones deben de ser realidades objetivas. Sin embargo, hay un tercer nivel de realidad: el nivel intersubjetivo. Las entidades intersubjetivas dependen de la comunicación entre muchos humanos y no de las creencias y sentimientos de individuos humanos.
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Los humanos no somos tan diferentes de ratas, perros, delfines y chimpancés. Al igual que ellos, carecemos de alma. Al igual que nosotros, ellos también tienen conciencia y un complejo mundo de sensaciones y emociones. Desde luego, cada animal posee sus rasgos y talentos únicos.
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Se acostumbra a contar la historia de la modernidad como una lucha entre la ciencia y la religión. En teoría, tanto la ciencia como la religión están interesadas por encima de todo en la verdad, y, debido a que cada una defiende una verdad diferente, están condenadas a entrar en conflicto. En realidad, ni a la ciencia ni a la religión les importa demasiado la verdad, y por lo tanto pueden alcanzar fácilmente acuerdos, coexistir e incluso cooperar. La religión está interesada por encima de todo en el orden. Pretende crear y mantener la estructura social. La ciencia está interesada por encima de todo en el poder. Pretende adquirir el poder de curar las enfermedades, combatir las guerras y producir alimento. Como individuos, los científicos y los sacerdotes pueden conceder una importancia inmensa a la verdad, pero, como instituciones colectivas, ciencia y religión prefieren el orden y el poder a la verdad. De ahí la posibilidad de que sean buenos compañeros de cama. La búsqueda intransigente de la verdad es un viaje espiritual que raramente puede permanecer dentro de los confines de las instituciones religiosas o científicas.
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El misterio nos ha dado mucho. Es un empobrecimiento haber creado una sociedad incapaz de tolerar el misterio. Creo que ahí hemos perdido algo, hemos perdido éxtasis, hemos perdido vértigo. Hemos creado una sociedad tan obsesionada con la seguridad, que nos tranquiliza que todo sea resumido en datos y en cosas cuantificables; nos tranquiliza y nos hace pensar que controlamos y domamos el miedo ancestral. Pero hay que admitir que el misterio también puede tener un espacio en nuestras vidas, como lo tuvo en otras épocas.
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Nuestra vida no tiene sentido salvo en el misterio. La vida se escapa de nuestras estructuras mentales y de las trampas que implica el lenguaje: aceptarlo y abrazar lo inefable como una posibilidad vital. Hay que aceptar que la vida no nos cabe en la cabeza. Y que las palabras se las lleva el viento.
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Me rompe el corazón lo que se sigue haciendo en el mundo en el nombre de la religión y el fervor nacionalista. ¿Por qué cuesta tanto entender que, en realidad, somos un solo pueblo?
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Al igual que no se puede esperar de una hormiga que conciba la existencia del arte o la filosofía, tampoco se le puede pedir al ser humano que comprenda conceptos como el infinito o la eternidad.
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Para algunos, ser consciente solo quiere decir ser inteligente; para otros, que se puedan sentir emociones. Y para el filósofo David Thomas implica también ser algo para alguien, que haya una experiencia subjetiva detrás. No creo que los seres humanos seamos sobrenaturales: estamos hechos de átomos que interactúan entre sí, no hay nada mágico. Como neurocientífico computacional, creo que es posible que una máquina se comporte como nosotros, en el sentido de que la computación es capaz de simular cualquier tipo de proceso físico.
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El puritamismo es temer que alguien en algún lugar del mundo esté siendo feliz. La mejor respuesta al puritanismo es la felicidad. No tenemos, de ninguna manera, que convertirnos en el espejo de las personas que nos odian. Tenemos la obligación de ser felices.
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Soy el monstruo de debajo de la cama. Nunca me has visto porque cuando te asomas me escondo en tu cabeza. Estoy dentro de tu cabeza cuando miras y debajo de la cama cuando no miras. (…) Las cosas que no existen, paradójicamente, existen y son las que mayores desarreglos nos provocan. Dios, sin necesidad de existir, ha producido y produce aún, más muertes que las sequías prolongadas. Dios, sin existir, obliga a millones de mujeres a ir con la cabeza y el rostro cubiertos. Sin existir, estuvo a punto de matar hace poco a Salman Rushdie. Sin existir, apoya y mantiene las dictaduras más crueles del universo mundo. Sin existir, manda a miles de inocentes a la horca cada día. Sin existir, tiene representantes en la Tierra a través de los cuales informa acerca de lo que está bien y de lo que está mal. Es un error pensar que lo que no existe no existe. Te lo digo yo, el monstruo de debajo de la cama.
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