Nuestro cerebro, programado para sobrevivir, exagera el miedo y tiende a ver amenazas y peligros donde no los hay. Y es que al cerebro no le importa que llegues feliz o creativo a la noche: le importa, por encima de todo, que llegues vivo.
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Ahora sabemos también que la dopamina aumenta cuando somos estimulados por toda clase de novedades, es decir, cuando ocurren cosas nuevas e inesperadas en nuestro entorno, lo que la neurociencia llama “error de predicción”. La novedad está casi siempre presente en la rica vida de los jóvenes, pero mucho menos en la muchas veces empobrecida vida de los mayores, a los que la debilidad, la pereza o la falta de apoyos familiares les refugia en el sedentarismo y el encierro. Es, por tanto, muy importante fomentar por todos los medios el que los mayores tengan una vida personal y social lo más rica y activa posible para que su cerebro libere dopamina y, con ella, aumente y mantenga en pie su motivación y sus deseos de seguir viviendo incluso en edades avanzadas.
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Los humanos nos creemos pequeños dioses, cuando en realidad no somos tan diferentes del elefante, la hormiga o la oruga: como ellos, solo llegaremos a saber lo que el pequeño cerebro que nos ha sido otorgado nos permite saber.
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Yo tengo una norma: igual que en mi casa no metería basura en el salón, intento no meter basura en la cabeza. El mantra es: ¿el pensamiento es útil o positivo? Si es útil, lo dejo pasar. Si es positivo, lo dejo pasar. Si es una imbecilidad, lo intento echar. Al principio no te sale, pero luego se practica.
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Olvidamos más cosas las primeras 24 horas que los siguientes 30 días, y si no intervienes en ese primer momento entras en un bucle. Si no adquieres el hábito de repasar dos veces en el primer día, pierdes el 50% de la información; y si no lo haces en los dos siguientes, retienes solo el 15%. Eso es lo primero que habría que explicar a un alumno, porque ¿cómo mandarle estudiar sin explicarle cómo va a olvidar? Lo condenas a la tortura.
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Si los jóvenes supieran lo pronto que se convertirán en manojos de hábitos, prestarían más atención a su conducta mientras todavía tienen plasticidad.
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El miedo tiene su origen en nuestro instinto de supervivencia, lo que pretende es protegernos analizando si los estímulos que recibimos son peligrosos o no. ¿Cómo neutralizarlo? Suponga que está viendo un film de terror. Si me salto el desarrollo y veo el final, desaparece la ansiedad y con ella el miedo. La película sigue siendo la misma, sólo ha cambiado el orden. Ocurre lo mismo en la vida. Si teme hablar en público y adiestra el cerebro para imaginar que el acto ha acabado y que la gente le aplaude, habrá conseguido el mismo efecto. Si engañamos al cerebro y eliminamos la incertidumbre, habremos controlado el miedo.
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Tenemos un cerebro muy grande y nos consideramos muy inteligentes, pero si aíslas a un humano de la cultura y del lenguaje, que es como una especie de virus que infecta los cerebros, queda un individuo totalmente estúpido, porque ¿qué capacidad tiene realmente para manejarse en su entorno sin haber aprendido antes del resto?
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Un estudio en Israel ha comprobado que los jueces conceden la libertad provisional, de media, en un 35% de las ocasiones. Pero esta tasa se reduce a cero antes de comer y, en cambio, aumenta hasta el 65% con el sopor de la sobremesa.
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Ya fabricamos organoides cerebrales. Son minicerebros del tamaño de un guisante en los que se hace crecer neuronas a partir de células madre…. ¡Neuronas de laboratorio! Es un cambio de paradigma y abre unas posibilidades increíbles, y no solo para la cura de enfermedades. Plantea muchos problemas éticos, pero es fascinante. Nos permite asomarnos a la mente.
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Muchísimas veces, las decisiones las toma nuestro inconsciente, subjetivamente, y nuestro consciente encuentra la batería argumental para justificarlo. Es decir, primero sentimos, después explicamos.
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Cuando billones de moléculas de agua se conglutinan en el cielo, a esto lo llamamos «nube», pero no hay una conciencia de la nube que aparezca para anunciar: «¡Me siento lluviosa!». ¿Cómo, pues, cuando miles de millones de señales eléctricas se mueven en mi cerebro, surge una mente que siente «¡Estoy furioso!»? A estas alturas de 2016, no tenemos ni la más remota idea.
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No hay libre albedrío. Tenemos la ilusión de que estamos al mando cuando decidimos, pero no es así. La decisión se ha tomado en el cerebro antes. Son nuestras neuronas las que dicen cómo tenemos que actuar.
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El misterio nos ha dado mucho. Es un empobrecimiento haber creado una sociedad incapaz de tolerar el misterio. Creo que ahí hemos perdido algo, hemos perdido éxtasis, hemos perdido vértigo. Hemos creado una sociedad tan obsesionada con la seguridad, que nos tranquiliza que todo sea resumido en datos y en cosas cuantificables; nos tranquiliza y nos hace pensar que controlamos y domamos el miedo ancestral. Pero hay que admitir que el misterio también puede tener un espacio en nuestras vidas, como lo tuvo en otras épocas.
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Nuestra vida no tiene sentido salvo en el misterio. La vida se escapa de nuestras estructuras mentales y de las trampas que implica el lenguaje: aceptarlo y abrazar lo inefable como una posibilidad vital. Hay que aceptar que la vida no nos cabe en la cabeza. Y que las palabras se las lleva el viento.
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Deduje, pues, que somos hackeables. Un lunes nos ataca una fantasía erótica; un martes, la necesidad de comprar algo que no necesitamos; y un miércoles, la de dar una paliza a un adversario político. ¡Cuidado con la publicidad! ¡Y con los telediarios!
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