Tú sonríes, activas tus neuronas espejo y esto regula las emociones, así es como somos los humanos. Pero cuando hay una pantalla por medio deshumanizas al otro, te cuesta empatizar y puedes ser muy cruel con él. Claramente, lo que está pasando con las nuevas tecnologías es que cada vez tenemos menos capital social, tenemos menos amigos íntimos, pasamos menos tiempo hablando entre nosotros físicamente. Eso va en detrimento de nuestra capacidad de empatizar y apoyarnos.
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El cerebro tiene muchas formas paralelas de conectar regiones cerebrales entre sí, es muy redundante, lo que nos ayuda a resolver la misma cuestión mediante otras redes neuronales. (…) Hay 86.000 millones de neuronas y cada una tiene diez mil sinapsis, al menos en el córtex. Luego tenemos dos o tres millones de kilómetros de axones y dendritas. (…) estos grupos forman redes. Percibimos la conectividad también como un sistema jerárquico. Tenemos redes de redes de redes. Simplemente, hay mucha flexibilidad.
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Según un estudio sobre el cerebro humano, Dios existe. Posee el atributo de la ubicuidad, pero su reino es muy pequeño y sí es de este mundo. Habita en el lóbulo temporal izquierdo de cada cerebro, encima de la oreja. Son esas neuronas las encargadas de predisponer a la creencia religiosa. Y cuando esa porción de materia gris padece alguna alteración patológica o una hipertrofia y la tormenta eléctrica de sus sinapsis arrecia, el sujeto en cuestión ve a Dios, sufre o goza de furor místico y se arrebata hasta el éxtasis.
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Quizá la creatividad y la imaginación no sean sino el esfuerzo de unos cerebros algo estropeados en su intento por coser los agujeros de la realidad. El mundo es una ilusión de los sentidos producida por nuestras neuronas laboriosas.
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Una cuarta parte de la población del mundo desarrollado sufre depresión. (…) Edward Bullmore afirma que la depresión se trata ‘a ciegas’. “Se recetan medicamentos para la serotonina, pero no existe un biomarcador que determine que ese sea el problema”. Cada cerebro tiene unos 100.000 millones de neuronas. Cada uno de tus pensamientos es el resultado de la conexión entre decenas de millares de esas neuronas. ¿Y cómo se produce esa conexión? Entre ellas circulan unas corrientes eléctricas, con el concurso de unas proteínas llamadas ‘neurotransmisores’. Tenemos unos 100 neurotransmisores diferentes. Pensemos en una orquesta con 100 instrumentos. La serotonina es uno de los neurotransmisores en este conjunto de 100. Es un neurotransmisor importante, como un violín en una orquesta. Pero no pasa de ser un solo instrumento.
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El cerebro decide antes de que pienses conscientemente. Cuando escuchamos música, se provocan conexiones neuronales, y cuando algo nos gusta, segregamos dopamina. Aquí, el precúneo (una parte del lóbulo parietal) se convierte en nuestro policía interno. Es el encargado de determinar si aquello que escuchamos nos va a gustar o no. Cuando escuchas música que no te gusta, tu precúneo se desconecta. Se dice a sí mismo: “Rechazo esto y no quiero implicarme o asociarme con ello”. El cerebro se cierra en banda y por eso nos bloqueamos ante lo que no nos gusta. Y nos pasa con artistas como nos pasa con determinados sabores en la comida.
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Ya fabricamos organoides cerebrales. Son minicerebros del tamaño de un guisante en los que se hace crecer neuronas a partir de células madre…. ¡Neuronas de laboratorio! Es un cambio de paradigma y abre unas posibilidades increíbles, y no solo para la cura de enfermedades. Plantea muchos problemas éticos, pero es fascinante. Nos permite asomarnos a la mente.
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