Cuando actuamos sobre el entorno, modificamos la escultura cerebral. (…) Hay tres entornos. El primero es el entorno inmediato del bebé: el líquido amniótico, la química. El segundo es el afectivo: la madre, el padre, la familia, el barrio, la escuela. Y el tercero es el entorno verbal: los relatos, los mitos.
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La gente que mató a cinco millones de judíos no eran enfermos mentales. Era gente corriente que de repente vio desaparecer toda la estructura legal y ética. Y aparecieron emociones muy peligrosas.
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Los centros emocionales están muy profundos en el cerebro y cambian muy lentamente. En cambio, los centros cognitivos están en la corteza y lo hacen muy rápidamente. Por eso, podemos cambiar muy rápido de ideas y no de emociones, y las más viejas pulsan por salir.
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¿Pero qué es mentira o verdad? No tenemos ningún elemento que nos demuestre que la realidad que vivimos, la que tú vives y la que yo vivo, sea la misma. Sabemos que la realidad que tú percibes es la que, acorde a la forma de pensar de tu cerebro, resulta más probable, la más plausible. El cerebro constantemente se está anticipando, está interpretando un mundo, no lo está analizando porque se saturaría: utiliza conocimiento previo para anticiparse a ello.
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Necesitamos cierto control, pero también la sorpresa. El mismo chiste, contado varias veces, ya no hace gracia. Y es que el cerebro está sometido a descargas hormonales que le gratifican si detecta novedades. Por eso busca ansiosamente un equilibrio entre el conocimiento aprendido y la resolución de nuevos misterios. En ingeniería se conoce como ‘la dialéctica entre explorar y explotar’.
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La persona no es la mente, ni el ego, ni el cuerpo, ni el inconsciente. La persona es el diálogo de todo ello con la conciencia, de la que participa.
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El cerebro decide antes de que pienses conscientemente. Cuando escuchamos música, se provocan conexiones neuronales, y cuando algo nos gusta, segregamos dopamina. Aquí, el precúneo (una parte del lóbulo parietal) se convierte en nuestro policía interno. Es el encargado de determinar si aquello que escuchamos nos va a gustar o no. Cuando escuchas música que no te gusta, tu precúneo se desconecta. Se dice a sí mismo: “Rechazo esto y no quiero implicarme o asociarme con ello”. El cerebro se cierra en banda y por eso nos bloqueamos ante lo que no nos gusta. Y nos pasa con artistas como nos pasa con determinados sabores en la comida.
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Ser arrancado de raíz de la percepción ordinaria y ver durante unas horas sin tiempo el mundo exterior e interior, no como aparece a un animal obsesionado por la supervivencia o a una persona obsesionada con palabras y conceptos, sino como lo percibe directa e incondicionalmente una Inteligencia Libre. Se trata de una experiencia de valor inestimable para cualquiera y especialmente para el intelectual.
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Somos bípedos pensantes. En esas dos cosas somos únicos. (…) Queremos saber por qué ocurren las cosas y ahí nace todo, la religión, la filosofía, la ciencia, el pensamiento. Todo nace ahí, en que nos hacemos preguntas.
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Se ha demostrado en diversos estudios que un minuto entreteniendo un pensamiento negativo deja el sistema inmunitario en una situación delicada durante seis horas.
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El arte de vivir feliz es, creo, el arte de estar agradablemente engañado; y la fe es en todo superior a la razón que, después de todo, no es más que un peso muerto en la edad avanzada.
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No hay nada más sano que no hacer nada. Estamos en una sociedad en la que parece que tenemos que hacer muchas cosas para estar bien. Nuestros padres y nuestros abuelos entendían mejor la vida. No tenían esa continua necesidad de tener que hacer cosas. Pues parece que, a veces, no hacer nada es bueno para el cerebro.
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Hubo que esperar a comienzos de siglo XX para que se reactivara el uso controlado de sustancias psicoactivas, en terapias asociadas con enfermedades terminales, trastornos de ansiedad, depresión, angustia psicosocial, adicción y estrés postraumático. Los tratamientos han confirmado la eficacia terapéutica y transformadora de estas sustancias. Incluso en voluntarios sanos se han constatado beneficios psicológicos importantes y prolongados. Algunos pacientes relatan experiencias de disolución del ego, superación de las limitaciones del espacio y el tiempo: sensación de que el tiempo se ralentiza o se detiene, la impresión de pertenencia a una conciencia cósmica y la experiencia, jubilosa y abrumadora, de unicidad con la totalidad del universo.
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Hay química en el cerebro. Pero el cerebro no produce la conciencia, la filtra. Si cambias el filtro, cambiará la experiencia. Ciertas sustancias desactivan inhibidores, abren vías, pero todo ello no afecta a la conciencia. Simplemente modifica el modo en que la mente experimenta la conciencia. (…) Un tipo de experiencia cercana a algunos de los estados de la meditación budista y que ponen en entredicho la cosmovisión materialista, según la cual la conciencia no es el fundamento del cosmos, sino un invitado tardío, prescindible y ocasional, a la fiesta de la evolución.
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