Si se celebrara una competición de tipo olímpico para determinar quién es la criatura más desdichada de la Tierra, puede que los candidatos a la medalla de oro fueran las vacas, los pollos y los cerdos que criamos para satisfacer nuestros caprichos y necesidades. (…) Hoy más del 90% de los animales grandes del mundo son animales de granja: vacas, cerdos, ovejas y pollos. Miles de millones de animales con un rico mundo de sentimientos, emociones, sensaciones, necesidades y miedos se pasan la vida como máquinas para producir carne, leche y huevos.
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Lo que vi allí es lo más horroroso que he visto en mi vida: Cerdos ciegos o con hernias de más de 7 kilos, otros que no se podían mover y tenían que arrastrarse para comer. Tampoco tenían asistencia veterinaria, algunos murieron de inanición, porque es más fácil dejarlos morir de hambre que sacrificarlos de urgencia.
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Claro que como carne. ¿Por qué no iba a hacerlo? Somos mamíferos. Y los mamíferos somos omnívoros. No tenemos el sistema digestivo de los herbívoros como una vaca o un koala. La clave está en el omni, que significa todo. Implica variedad y no excederse en nada.
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Todo empezó con un cambio de dieta. Fue hace 2,6 millones de años. Nuestros ancestros se alimentaban de los frutos que recolectaban. El paso decisivo que nos convirtió en humanos, según el biólogo de Harvard Edward Wilson, fue comer carne. “Hubo que organizarse en grupos para cazar. Necesitaban cooperar para lanzar una expedición y compartir el botín. Este cambio dotó de una ventaja evolutiva a la comunicación. Y dio origen al lenguaje simbólico”. En torno a la hoguera, saciados y contentos, comenzamos a contar historias, a exagerar hazañas… Así nació la creatividad, la capacidad de generar ideas nuevas.
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Hay dos cosas que tendríamos que hacer para proteger y restaurar la vida en el planeta. Una es dejar los combustibles fósiles enterrados, algo que hemos acabado aceptando con mucha lentitud y de muy mala gana. Pero casi no se habla de que debemos frenar la ganadería, una amenaza seguramente mayor aún que los combustibles. Atiza a cada sistema de la Tierra y es la mayor causante de destrucción de hábitats, de extinciones, de descomposición climática, de degradación solar, de polución en agua y aire; es el principal empleo del suelo. Y eso último es crucial.
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La cantidad de carne consumida en Francia ha pasado, en 30 años, de 17 kilos a 100 kilos por habitante y año. Esto es el mercado: producir masivamente y satisfacer el sueño del consumo. Pero lo ha hecho mediante una monstruosa manipulación industrial: transformar a un animal hervíboro en un carnívoro, que ha provocado una epidemia mortal, que ha roto la barrera de las especies. Es una primera aberración del mercado. Antes nos moríamos de hambre, y hoy nos morimos porque comemos. Y esto podríamos extenderlo a otros temas, como el tabaco, las carreteras, etc. Trasladar el modelo de consumo a escala planetaria va a destruir el planeta sin necesidad de utilizar la bomba atómica.
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¿Acaso el poder produce el derecho? ¿Es la vida humana más preciosa que la porcina simplemente porque el colectivo humano es más poderoso que el colectivo porcino? Estados Unidos es mucho más poderoso que Afganistán; ¿implica eso que las vidas norteamericanas tienen un mayor valor intrínseco que las vidas afganas?
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La creencia de que los humanos poseen un alma eterna mientras que los animales no son más que cuerpos evanescentes es un pilar básico de nuestros sistemas legal, político y económico. Por ejemplo, explica por qué es perfectamente correcto que los humanos maten animales para comérselos o incluso solo por diversión. (…) No existe una sola evidencia científica de que, en contraste con los cerdos, los sapiens posean alma.
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