En la actualidad, gran parte de la población mundial vive mejor que nuestros antepasados porque la ciudadanía y los trabajadores de las primeras sociedades industriales se organizaron, cuestionaron las decisiones de la élite sobre la tecnología y las condiciones laborales, y forzaron la creación de nuevos mecanismos para repartir de forma más igualitaria los beneficios derivados de la innovación. Hoy en día necesitamos volver a hacer lo mismo.
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Hablemos de la igualdad de oportunidades. Los responsables de educación de izquierdas dirán que es muy importante. Y, si los escuchas, entenderás que se refieren a la igualdad para poder competir. La idea es que, en la línea de salida, todos los niños hayan tenido igualdad de oportunidades. Los más pobres recibirán más medios, los más ricos, menos, y eso asegurará que ganen los mejores. ¡Esa es una mirada neoliberal! Supone creer que la educación es la selección de los mejores. Pero para mí es emancipación, formación colectiva y de uno mismo. ¿Es un buen modelo? No lo creo. Y desde luego no es de izquierdas.
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Gran parte de las desigualdades actuales no se explican por el esfuerzo, sino por circunstancias que escapan al control individual. La filosofía política inspirada en John Rawls las incluyó en dos grandes categorías; la lotería social (en qué clase social y territorio naces) y la lotería natural (nacer con una enfermedad crónica, mucha capacidad de concentración, control de los impulsos, habilidades cognitivas, etc.). (…) Nadie ha hecho nada para ganarse un talento nato (por ejemplo, para pintar) del mismo modo que nadie merece sufrir una enfermedad crónica que le impedirá realizar muchas actividades. Es decir, que mientras que el esfuerzo sí depende del individuo, los talentos y los defectos físicos son fruto de la suerte. Por tanto, si de verdad nos importa la igualdad de oportunidades, es necesario corregir las desventajas producidas tanto por la lotería social como por la lotería natural.
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Libertad e igualdad no son dones caídos del cielo ni un regalo de los dioses. Ambas nociones constituyen los pilares fundamentales de nuestra convivencia social. Sin ellas el edificio comunitario no se sostiene y de hecho se derrumba cuando se da un grave desequilibrio entre las dos. Deben guardar una exquisita proporcionalidad mutua. Deben respetarse recíprocamente y no crecer pretendiendo ganar un terreno que no les corresponde. Su mutua colaboración las fortalece, mientras que su pugna únicamente consigue debilitarlas. En realidad, el exceso de libertad asfixia la igualdad y viceversa.
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Si soy multimillonario y dono un dólar a mi fundación privada, obtengo hasta 73 céntimos en reducciones fiscales. Nosotros, como contribuyentes, subvencionamos las donaciones caritativas de los multimillonarios. Deberían pagar impuestos más altos y que la sociedad decida cómo se invierte el dinero. La filantropía es fundamentalmente no democrática. Se está convirtiendo en una extensión de la riqueza, el poder y la influencia de la clase multimillonaria. No es un sustituto de un sistema fiscal justo.
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En Estados Unidos un estudio reciente dice que un hogar promedio posee 300.000 cosas. En Inglaterra un niño de 10 años promedio posee 238 juguetes, aunque juega con 10 o 12. Y la investigación de una aseguradora inglesa dice que nos pasamos 10 minutos por día promedio buscando cosas que perdimos: en una vida pueden ser 200 días perdidos en la búsqueda. Casi nada, comparados con los 2.000 que pasamos de compras. (…) el 12% de la población que vive en Europa y Estados Unidos consumimos el 60% de los bienes del mundo, mientras que el 33% más pobre –africano y asiático– consume el 3%.
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Aunque tengamos lo necesario para nosotros, si vemos que somos tratados injustamente, eso lo llevamos peor que una situación, digamos, de escasez o de precariedad si es compartida. Si hay poco, pero lo poco que hay se comparte, (…) eso es más tolerable que una sociedad opulenta en la que hay una distribución injusta. Esto es un mensaje de esperanza, porque no necesitamos bienes, necesitamos justicia.
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La tarea de las generaciones futuras es aprender a dividir y comer el pastel económico tan bien como las generaciones pasadas aprendieron a agrandarlo.
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Desde la revolución neolítica, el dilema de la humanidad es pan o libertad. ¿Mantenemos la capacidad de elegir o se la damos al tirano a cambio de una hogaza? La cuestión clave no es libertad o igualdad. Ahí siempre nos inclinamos, voluntariamente, hacia la libertad. Pero con el pan, no.
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