Cuando muere una lengua se cierra a todos los pueblos del mundo una ventana, una puerta, un asomarse de modo distinto al ser y la vida en la tierra. Espejos para siempre quebrados, sombra de voces para siempre acalladas: la humanidad se empobrece.
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El valor de una lengua no depende de las cifras de hablantes: la nuestra nos importa por razones emotivas, al margen de sus dimensiones. Sentimos que alberga una mirada sobre el mundo, la melodía de nuestra memoria, una arquitectura de pensamiento, una peculiar manera de nombrar y alumbrar la realidad.
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Como editora me interesa respetar la oralidad, los localismos, los leísmos, los laísmos, pero no ya de los personajes, sino de las voces narradoras. Claro, los correctores ortotipográficos están totalmente desconcertados…. No soy RAElista. Hay que respetar la voz propia de cada escritor y olvidarnos un poco de la ortografía y del falso lenguaje neutro. Es algo que en la literatura latinoamericana ya se ha hecho. Ellos son más libres que nosotros. Aquí estamos muy atenazados con el lenguaje. Voy contra todos esos racismos entre acentos y regiones que son una especie de fascismo del lenguaje.
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Los científicos usan a menudo el término antropomorfismo para evitar que la gente compare a los humanos con los animales, es una manera de distinguir lingüísticamente. De los humanos decimos que hacemos el amor y tenemos amigos, mientras que los animales se aparean y se asocian. Pero estas distinciones son en cierto modo inapropiadas, porque creo que especies cercanas a nosotros por supuesto que tienen amigos y que hacen el amor, pero no se quiere usar la misma terminología. Y yo me opongo a eso.
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Cuando fui director de la RAE recibía cada día numerosas solicitudes para retirar palabras del diccionario, por motivos diversos. Una señora pidió que se quitara ‘mayormente’ porque le lloraban los ojos al verla. Otros pedían que se retirara ‘racional’ porque ofende a los seres irracionales. O la acepción de ‘cáncer’ como la proliferación de situaciones o hechos destructivos en un grupo social. (…) Yo en eso no soy pesimista. Estoy escribiendo un libro que se titulará ‘atropello a la razón’. Se está intentando, pero la razón acabará prevaleciendo. Es patente que se ha ido demasiado lejos y eso lleva al absurdo. Le daré algunos ejemplos. Dentro de la sustitución de lo que se llama lenguaje heteropatriarcal, en inglés se plantea dejar de decir ‘woman’, porque la segunda sílaba es ‘man’. O entre nosotros hay quienes entienden que la palabra ‘mujer’ es agresiva hacia las personas en transición. O la palabra ‘madre’… Eso se va a devorar a sí mismo, se autodestruirá.
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Aunque os parezca mentira, si decís lo que tenéis en la cabeza con el lenguaje que os viene de vuestros padres, de la calle y de vuestros amigos, lo más seguro es que digáis algo bonito. Pero si no fuisteis suficientemente duros y tercos, quizá aquel lenguaje consiguieron borrarlo los profesores que se avergonzaban de que existieran hogares interesantes, entonaciones interesantes, palabras interesantes y que lo subordinaban todo a un uso correcto.
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Me parece asombroso que grupos de centenares, incluso millones de personas, se pongan de acuerdo a la hora de utilizar un sistema de sonidos arbitrario que no remiten a ningún objeto o a ninguna idea concreta, es decir, es una convención. Y es asombroso que después, se utilicen otros signos convencionales para representar esos sonidos, me refiero a la escritura, y que tampoco guardan ninguna relación con el objeto al que designan. En fin, yo diría que esto es casi milagroso.
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El trastorno mental no secuestra por completo a quien lo sufre. El enfermo es más que su enfermedad, por eso me fastidia que utilicemos la palabra “loco” tan fácilmente, como si eso, la dolencia, hubiera hecho desaparecer al individuo. En cambio, no decimos de alguien que es un “canceroso”. Porque el cáncer no lo devora todo, y la enfermedad mental tampoco: siempre hay alguien ahí detrás que permanece con su temperamento y su talante.
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Tenemos muchas pruebas de que los niños pequeños necesitan estar muy expuestos al lenguaje desde muy temprano, en los primeros 18 meses de vida. Si no se les expone a este lenguaje sufrirán atrofias que duran para toda la vida. Esto es un fuerte mensaje para los padres, porque muchos están siendo atrapados por sus teléfonos y no les hablan suficiente a sus hijos. Cuando la gente discute el peligro de los teléfonos móviles, hablan como si las pantallas fuesen problemáticas para los niños. Pero los que tienen problemas con las pantallas son los padres, porque les apartan de la interacción con sus hijos.
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La gente habla del poder del amor, pero el poder del lenguaje es mucho más grande. Existen guerras que se libran con palabras. No es lo mismo que hable Nelson Mandela o Desmond Tutu a que lo haga Donald Trump. Hay lenguajes inclusivos y lenguajes exclusivos. Hay palabras que unen y palabras que dividen. En mi caso, me gusta formular frases que generen una reacción en la gente.
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¿Decimos lo que pensamos o pensamos lo que decimos? Según la neurolingüística ambas afirmaciones son ciertas. ¡Cuidado con el poder de las palabras!
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Tenemos un cerebro muy grande y nos consideramos muy inteligentes, pero si aíslas a un humano de la cultura y del lenguaje, que es como una especie de virus que infecta los cerebros, queda un individuo totalmente estúpido, porque ¿qué capacidad tiene realmente para manejarse en su entorno sin haber aprendido antes del resto?
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