Todo el mundo piensa que la selección sexual la ejerce el hombre, que es el hombre el que ha elegido. Yo pienso todo lo contrario, que son las mujeres. Somos buenos padres y pacíficos gracias a ellas. (…) En lo que tienen que ver con la vida social y familiar, la selección sexual es femenina. En eso pienso todo lo contrario que todo el mundo: soy un paleontólogo feminista. (…) Somos una especie domesticada. Alguien ha seleccionado a los individuos menos agresivos, más sociales, más gregarios. Y esa es la selección femenina, claro.
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Una minoría puede empujar a la gente hacia un comportamiento deseado si el número va en aumento, proporcionando así un tren de moda al que subirse.
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Para ser un mono, somos superpacíficos. Mira, esto está lleno de gente. ¿Ves aquí peleas? Pues eso no ocurre en ninguna otra especie. Juntas a gente que no se conoce, que no son del mismo grupo ni familia y mira qué bien nos llevamos todos aquí. Hay violencia en nuestra especie, sí, pero lo normal es la tolerancia. (…) La gente dice: “Parece mentira que seamos tan poco racionales”, y yo digo “¡Dios mío, pero si venimos de un mono! Así que bastante hacemos”. Si descendiéramos de los ángeles, esto es una mierda, pero venimos del mono: hemos ascendido un montón.
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Creía que la Humanidad había ido evolucionando políticamente desde su estado más primitivo, y que llegados al sistema democrático, iríamos progresivamente fortaleciéndolo, y con ello consiguiendo logros en cuanto a la necesidad de ir eliminando injusticias de nuestro presente, de ir corrigiendo desigualdades; pero ahora veo que esa progresión peligra, y que no es nada descabellado pensar que podemos desviarnos del camino de la democracia.
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Hay química en el cerebro. Pero el cerebro no produce la conciencia, la filtra. Si cambias el filtro, cambiará la experiencia. Ciertas sustancias desactivan inhibidores, abren vías, pero todo ello no afecta a la conciencia. Simplemente modifica el modo en que la mente experimenta la conciencia. (…) Un tipo de experiencia cercana a algunos de los estados de la meditación budista y que ponen en entredicho la cosmovisión materialista, según la cual la conciencia no es el fundamento del cosmos, sino un invitado tardío, prescindible y ocasional, a la fiesta de la evolución.
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Me parece asombroso que grupos de centenares, incluso millones de personas, se pongan de acuerdo a la hora de utilizar un sistema de sonidos arbitrario que no remiten a ningún objeto o a ninguna idea concreta, es decir, es una convención. Y es asombroso que después, se utilicen otros signos convencionales para representar esos sonidos, me refiero a la escritura, y que tampoco guardan ninguna relación con el objeto al que designan. En fin, yo diría que esto es casi milagroso.
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La imprenta de Gutenberg permitió que pudieran circular copias baratas de textos, incluida la Biblia: eso dio origen al luteranismo, el calvinismo, a los baptistas, a los anabaptistas, prebisterianos… ¿Qué habría sido de Hitler sin la radio? Con internet todos caímos fascinados con sus posibilidades. Ahora son las redes sociales.
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Gran parte de lo que hoy consideramos una forma moderna y abierta de ver el mundo —la identidad multirracial como algo normal, el género más allá de lo binario, las numerosas variantes de la sexualidad humana, el hecho de que las normas sociales influyan en nuestro sentido del bien y del mal— no es una cuestión moral ni de opinión. Esta visión del mundo es consecuencia de una serie de descubrimientos científicos llevados a cabo por un pequeño grupo de investigadores a contracorriente que se propusieron demostrar la unidad esencial de la humanidad. (…) En el centro de este grupo estuvo un contestatario profesor norteamericano llamado Franz Boas. (…) su mensaje fundamental era que para vivir de manera inteligente en el mundo debemos aplazar nuestra opinión sobre otras formas de ver la realidad social hasta que las comprendamos de verdad. El relativismo cultural era una teoría sobre la sociedad humana (…) Boas pensaba que es muy posible que exista un código moral universal, pero ninguna sociedad —ni siquiera la nuestra— puede conocer con seguridad su contenido. (…) El progreso moral, si es que existe, reside en nuestra capacidad de construir una visión cada vez más amplia de la propia humanidad.
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De la ameba o el paramecio al director general o al subsecretario hay dos pasos. El ministro surge a los tres o a los cuatro, no sé, ahora no caigo. Quiere decirse que la evolución parece lenta, pero en realidad va a cien por hora.
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A veces pensamos que la norma es fácil y la disidencia es muy difícil. Y mi experiencia es que la norma es un lugar muy, muy duro, porque uno está siempre con una sensación de frustración, de fallo o de incompetencia. Sugiero que estar fuera de la norma puede ser un excelente lugar desde el que mirar lo que está sucediendo y desde el que establecer otras alianzas con otra gente, y empezar a disfrutar de la posibilidad de inventar otra forma de vida.
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Nos están diciendo que no hay futuro, que el planeta se va a extinguir, que el algoritmo decide y tú no decides nada. Nosotros reivindicamos la libertad de imaginar otro futuro. Y yo creo que este poder emancipador del arte y de la cultura en general es fundamental también para el mundo científico. Y es en este espacio de intersección entre los artistas y los científicos, que emerge un futuro un poco más abierto. En un momento en el que el futuro tiende a cerrarse y a negarse me parece fundamental.
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La felicidad no es una ecuación con una solución. La insatisfacción y el malestar son partes inherentes de la naturaleza humana. (…) Hemos evolucionado para vivir siempre con cierto nivel de insatisfacción e inseguridad, porque la criatura que está medianamente insatisfecha y que es insegura, es la que hará el trabajo más innovador y sobrevivirá.
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Por primera vez en la historia, hoy en día mueren más personas por comer demasiado que por comer demasiado poco, más por vejez que por una enfermedad infecciosa, y más por suicidio que por asesinato a manos de la suma de soldados, terroristas y criminales (…) En 2010, la suma de las hambrunas y la desnutrición mató a alrededor de un millón de personas, mientras que la obesidad mató a tres millones. (…) Hasta principios del siglo XX, alrededor de un tercio de la población moría antes de llegar a la edad adulta debido a una combinación de desnutrición y enfermedad. (HOY) menos del 5 por ciento de los niños mueren antes de llegar a la edad adulta. En el mundo desarrollado, la tasa es inferior al 1 por ciento.
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Mientras que en las sociedades agrícolas antiguas la violencia humana causaba alrededor del 15 por ciento de todas las muertes, durante el siglo XX la violencia causó solo el 5 por ciento, y en el inicio del siglo XXI está siendo responsable de alrededor del 1 por ciento de la mortalidad global.
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