Una y otra vez, aquí y allá, escuchamos el dogma del credo motivador: si quieres, puedes. (…) Y sin embargo. Basta mirar alrededor para comprobar que las consignas del pensamiento positivo cierran los ojos a muchas realidades inquietantes. Que no siempre el empeño recibe su recompensa. Que la precariedad nos aleja de nuestros sueños. Que en ocasiones los vientos del azar o la salud soplan en contra. Que a veces chocamos contra muros más altos que nuestras fuerzas. Que no somos culpables de todos nuestros tropiezos. (…) Quien no se haya sentido así alguna vez en la vida que arroje el primer libro de autoayuda. Toda la parafernalia del optimismo mágico coloca la responsabilidad en los hombros de cada cual, y es poco comprensiva con quien lo intenta pero fracasa. Aquel que no alcanza la meta no se ha esforzado lo suficiente. Mientras tanto, sube enteros el prestigio del sacrificio, la espiral obsesiva y la autoexplotación. (…) Hay que darlo todo, triunfar a cualquier precio, luchar hasta la extenuación. (…) Y en nombre de esta competición solipsista se olvidan otras motivaciones poderosas como la alegría y la colaboración que —oh, sorpresa— suelen ofrecer mejores resultados.
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Quizá la clave de la felicidad no sea ni la carrera ni la medalla de oro, sino combinar las dosis adecuadas de excitación y tranquilidad; pero la mayoría tendemos a saltar directamente del estrés al aburrimiento y de nuevo al estrés, y estamos igual de descontentos con el uno como con el otro.
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–Te presento a las hermanas de Felicidad: Creatividad, Confianza, Ilusión, Voluntad, Inteligencia y Esperanza. Estos son sus hermanos: Trabajo y Deseo. –¿Y ella? –Ella es Suerte, una amiga, pero como si fuera de la familia.
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¿Y si descubrimos que no sabemos vivir en la calma? ¿Y si, tras recorrer la escondida senda, solo sentimos agujetas? ¿Y si Zaratustra no nos espera en la cumbre? ¿Y si toda la sabiduría, el placer y la alegría de los días estaban ya aquí, en este aceleramiento y esta locura urgente, y no los disfrutamos porque unos escritores ambiciosos y adictos al trabajo nos convencieron de que la vida era otra cosa? Yo me quedo con mis prisas, no las cambio por ningún silencio.
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Nuestros antepasados cazaron y recolectaron, sin tener un concepto de ‘trabajo’, durante más del 95 por ciento de los 300 mil años de historia del Homo Sapiens. Nuestra actitud frente al trabajo tiene su origen en la agricultura. Luego se reforzó cuando la gente empezó a reunirse en ciudades, hace unos ocho mil años, y comenzaron a generarse excedentes de comida. El tercer paso lo marcó la aparición de las fábricas y los combustibles fósiles. Ahora estamos ante un nuevo paso: la automatización del trabajo, cuyas consecuencias todavía están por verse.
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Fue Henry Ford, el fabricante de automóviles, que entonces empleaba a unas 400 mil personas, el pionero de la semana de cuarenta horas, divididas en cinco turnos de ocho horas y los fines de semana libres. ¿Por qué desde entonces la semana laboral no se ha reducido?
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El economista Adam Smith, que acuñó ya en el siglo XVII la expresión ‘la mano invisible’ para elogiar las virtudes del libre mercado, fue el primero en reparar en que la mayoría de las personas creían que existía un vínculo estrecho entre el trabajo y el valor de las cosas. Pero Smith matizó algo determinante: el valor del trabajo de un objeto no se establecía en función de la cantidad de trabajo que se había dedicado a fabricarlo, sino de la cantidad de trabajo que el comprador estaba dispuesto a emplear para adquirirlo.
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El antropólogo James Suzman recuerda en su libro ‘Trabajo. Una historia de cómo empleamos el tiempo’ (Debate) que durante el 96 por ciento de nuestra historia no trabajábamos más de 15 horas semanales y aprovechábamos el tiempo de ocio para la creación y la reflexión, que fue lo que nos permitió evolucionar.
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Después de trabajar trece años con personas con padecimientos incurables, la enfermera Tenzin Kiyosaki recogió en un libro reciente los arrepentimientos más comunes de los moribundos. Estos eran: haber pospuesto los sueños, no haber expresado suficiente los sentimientos a los seres queridos y no haber perdonado. En la misma línea, otros trabajos anteriores mencionan también la pesadumbre por haber trabajado demasiado.
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