Ya fabricamos organoides cerebrales. Son minicerebros del tamaño de un guisante en los que se hace crecer neuronas a partir de células madre…. ¡Neuronas de laboratorio! Es un cambio de paradigma y abre unas posibilidades increíbles, y no solo para la cura de enfermedades. Plantea muchos problemas éticos, pero es fascinante. Nos permite asomarnos a la mente.
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Nací así, para mí ha sido natural desarrollar otras habilidades. Si no tenía manos, debía solucionarlo con los pies. (…) Nadie de los que admiro ha tenido 20 piernas o 30 brazos. Solo una mente invencible.
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Si la alucinación es una especie de percepción descontrolada, entonces la percepción, aquí y ahora, es también una especie de alucinación, pero una alucinación controlada. (…) De hecho, todos estamos alucinando todo el tiempo (…), solo que cuando todos coincidimos en la alucinación, lo llamamos realidad.
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Cuando billones de moléculas de agua se conglutinan en el cielo, a esto lo llamamos «nube», pero no hay una conciencia de la nube que aparezca para anunciar: «¡Me siento lluviosa!». ¿Cómo, pues, cuando miles de millones de señales eléctricas se mueven en mi cerebro, surge una mente que siente «¡Estoy furioso!»? A estas alturas de 2016, no tenemos ni la más remota idea.
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El misterio nos ha dado mucho. Es un empobrecimiento haber creado una sociedad incapaz de tolerar el misterio. Creo que ahí hemos perdido algo, hemos perdido éxtasis, hemos perdido vértigo. Hemos creado una sociedad tan obsesionada con la seguridad, que nos tranquiliza que todo sea resumido en datos y en cosas cuantificables; nos tranquiliza y nos hace pensar que controlamos y domamos el miedo ancestral. Pero hay que admitir que el misterio también puede tener un espacio en nuestras vidas, como lo tuvo en otras épocas.
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Nuestra vida no tiene sentido salvo en el misterio. La vida se escapa de nuestras estructuras mentales y de las trampas que implica el lenguaje: aceptarlo y abrazar lo inefable como una posibilidad vital. Hay que aceptar que la vida no nos cabe en la cabeza. Y que las palabras se las lleva el viento.
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Casi todo es ilusorio. Vivo con la ilusión de la respuesta de mi entorno, de mis hijos, mis estudiantes. Si doy una clase, me siento feliz porque tengo la ilusión de que a alguien le beneficia. Es posible crear ilusiones. Uno se las crea a sí mismo.
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El yo único y auténtico es tan real como el alma cristiana eterna, Santa Claus y el conejo de Pascua. Si miro en mi interior más profundo, la aparente unidad que damos por sentada se disuelve en una cacofonía de voces en conflicto, ninguna de las cuales es «mi yo verdadero». Los humanos no son individuos. Son «dividuos».
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El movimiento Quantified Self afirma que el yo no es otra cosa que pautas matemáticas. Estas pautas son tan complejas que la mente humana no tiene ninguna posibilidad de comprenderlas. De modo que si queremos obedecer la máxima ancestral «Conócete», no debemos perder tiempo con la filosofía, la meditación o el psicoanálisis, sino hacer acopio de forma sistemática de datos biométricos y permitir que los algoritmos los analicen por nosotros y nos digan quiénes somos y qué deberíamos hacer. El lema del movimiento es: «Conocimiento de uno mismo mediante los números».
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Existe la idea generalizada de que el cerebro es como un ordenador. Uno entendería las enfermedades del desarrollo como que te falta una pieza del ordenador, así que simplemente con ponerla de vuelta sería suficiente. En realidad, en el desarrollo del cerebro nada funciona así. Cuando falta una pieza, o está en el sitio incorrecto, el resto del cerebro va a reorganizarse y reconectarse para intentar suplir esa función.
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Con toda probabilidad, hay una variedad infinita de estados mentales que ningún sapiens, murciélago o dinosaurio experimentó en cuatro mil millones de años de evolución terrestre, porque no tenían las facultades necesarias. Sin embargo, en el futuro, drogas poderosas, ingeniería genética, cascos electrónicos e interfaces directas cerebro-ordenador podrían abrir pasajes a estos lugares. Al igual que Colón y Magallanes navegaron más allá del horizonte para explorar nuevas islas y continentes desconocidos, quizá un día naveguemos hacia las antípodas de la mente.
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