Como consecuencia de la desigualdad, los EE UU han perdido a millones de inventores en las últimas décadas. El estudio muestra que las personas que están en el 1% más rico de la sociedad tienen 10 veces más probabilidad de convertirse en inventores que las personas que se encuentran en el 50% más bajo. El estudio también muestra que la innovación en EE UU podría cuadruplicarse si los niños de familias vulnerables, monoparentales y personas de minorías raciales se convirtieran en inventores con la misma probabilidad que las personas nacidas en familias de altos ingresos.
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Siempre digo a mis estudiantes que la primera persona a la que tienes que impresionar eres tú mismo. Y cuando ganas un premio Nobel, te vas a dormir feliz, así que pierdes un poco esa necesidad de impresionarte y tienes que trabajar para recuperarla. Pero al mismo tiempo, cuando ganas el Nobel, la gente decide que eres mucho más listo de lo que eres. El beneficio de eso es que cuando hablas con gente en el Gobierno, con políticos, les puedes explicar por qué las cosas son importantes y es mucho más probable que te escuchen.
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Los Beatles, McCartney y Lennon, inventaron nuevos acordes para guitarra que nadie había escuchado. Cuando les preguntaron cómo lo habían hecho, respondieron que no sabían que eran desconocidos. A veces, desconocer cosas es muy poderoso, porque no piensas en que algo no debería funcionar.
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No planificábamos mucho, algo demasiado sensato para Bill, no. Nos zambullíamos, completamente, desarrollando lo que podría convertirse en una pieza final, hasta que era aparente que no estaba funcionando y entonces empezábamos de nuevo otra vez. No sabíamos lo que queríamos, pero sabíamos lo que no queríamos una vez lo veíamos. (…) este estúpido método generaba toneladas de basura, y también destellos de luz que nunca hubieran podido producirse de ninguna otra manera.
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John disfruta de lo artesano. Si miras sus caricaturas puedes ver su cuidado y amor al proceso. Le gusta saber a dónde se dirige, planear su ataque y proceder lógica y pacientemente hasta su intencionada conclusión. Yo no trabajo así en absoluto. Yo no quiero saber a dónde va el dibujo. Quiero que el resultado me sorprenda. Yo no hago objetos preciosos y espero hacer cambios radicales hasta el último minuto. Yo intento mantener las interrogaciones lo máximo posible.
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En Occidente la copia, desde la Ilustración, es una especie de robo del alma; los chinos tienen una concepción distinta y por eso copian todo descaradamente, porque ellos consideran que en la copia aparece la mejora. Cuando uno va copiando, lo que hace es tomar lo bueno y mejorarlo agregándole algo propio. Todo está inventado, la creación es reacomodar las cosas que andan por ahí y a lo mejor darles un nuevo sentido.
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Ser diferente de los demás es muy malo para la salud mental. Porque necesitamos sentirnos vinculados con los demás. Somos animales sociales. Toda nuestra biología está desarrollada por estar vinculado con los demás y durante los primeros 10 años de vida, tienes un proceso de vinculación que te va a guiar las relaciones sociales y contigo mismo durante la vida.
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En Europa, si tienes una idea y la presentas a un inversor o a tus superiores, la primera pregunta será: ¿quién lo está haciendo ya? Si nadie más lo hace, no se sentirán seguros. En Estados Unidos, la pregunta es la misma. ¡Pero si nadie lo ha hecho es cuando se mostrarán entusiastas!
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La diversidad contribuye al éxito adaptativo de nuestra especie (…) la gente rara, en un amplio arco que va desde lo más estrafalario hasta lo más sublime, es el motor de la historia. (…) Sin los raros, aún seguiríamos en las cavernas.
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Se trataba de proporcionar un espacio en el que poder estar loco. Porque el Media Lab lo creamos como un lugar para inadaptados, para aquellos que no encajaban estrictamente en la sociedad. Ellos son a menudo de quien más tenemos que aprender, pero hay que tener cuidado: es muy fina la línea que separa a un inadaptado creativo de una persona realmente loca y disfuncional. Por esa línea caminamos en el Media Lab sin mucha cautela. Siempre he animado a la gente a no ser realista. Si alguien dice que algo es imposible, eso solo tiene que significar que hay que intentarlo con más ahínco. Hay pocos sitios donde poder hacer esto, porque normalmente estás sujeto a un baremo, algo funciona o no, es un éxito o un fracaso.
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Mostraron a dos grupos de personas una serie de fotografías de boda. En un caso eran convencionales, pero en el otro se salían de la expectativa. Por ejemplo, la novia vestía de verde y el novio de púrpura. A continuación sometieron a ambos grupos a una prueba de razonamiento y observaron que el grupo expuesto a las imágenes inesperadas la resolvía mejor. Lo que este estudio parece indicar es que enfrentarse a estímulos sorprendentes e imprevistos puede tener un efecto revitalizante sobre la capacidad mental, otro motivo para creer que la creatividad está nativamente implantada en el ser humano para el avance de toda la especie.
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Necesitamos cierto control, pero también la sorpresa. El mismo chiste, contado varias veces, ya no hace gracia. Y es que el cerebro está sometido a descargas hormonales que le gratifican si detecta novedades. Por eso busca ansiosamente un equilibrio entre el conocimiento aprendido y la resolución de nuevos misterios. En ingeniería se conoce como ‘la dialéctica entre explorar y explotar’.
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Cuando eres creativo pagas un precio, porque a la gente no le gusta. Incluso cuando te dicen que quieren que seas creativo, lo que realmente quieren decir es: sé creativo mientras no amenaces mi trabajo o mi forma de pensar. Para ser creativo tienes que estar dispuesto a desafiarte a ti mismo.
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