Un vistazo a la historia europea del siglo XX ilustra que, grosso modo, hay dos tipos de personas (y solo en condiciones extremas sabemos a cuál de ellos pertenecemos): las personas que salvan y las personas que se salvan. (…) La terrorífica política de exterminio por el hambre (Holodomor) provocada por las políticas de Stalin en 1932-1933, que segó la vida de alrededor de cuatro millones de ucranios, nos muestra, además del lado más escalofriante del totalitarismo, que la supervivencia no solo fue una lucha física, sino sobre todo moral: los primeros en morir fueron los que no quisieron robar, los que compartieron su comida, los que renunciaron a matar a sus semejantes, los que se negaron a practicar el canibalismo. De algún modo, los que salvan, salvan al mundo, mientras que los demás viven, vivimos, un poco de prestado.
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Los europeos pensábamos en 1913-1914 que hablar de guerra entre las grandes potencias europeas era como hablar de brujas, de fantasmas. Y en 1914, ¡bum!
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Las guerras de Yugoslavia produjeron, además de en torno a 225.000 muertos, una serie de pequeños países casi por entero dependientes de las grandes potencias, cuya máxima ambición consiste en integrarse ahora en la UE, donde volverán a convivir con sus antiguos conciudadanos yugoslavos en una confederación que tarde o temprano se convertirá en una federación como la que su locura y su fanatismo arrasaron. Es difícil imaginar un disparate mayor.
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La gente parece muy normal a simple vista, pero cuando la ves por la mira telescópica de tu rifle, te das cuenta de que estás rodeado de enemigos.
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La guerra es un lugar donde jóvenes que no se conocen y no se odian se matan entre sí, por la decisión de viejos que se conocen y se odian, pero no se matan.
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Cuando las autoridades han situado una categoría de seres humanos fuera de aquellos cuya vida tiene valor, nada es más natural para el hombre que matar. Cuando se sabe que es posible matar sin arriesgarse al castigo ni a la reprobación, se mata; o al menos se rodea de sonrisas alentadoras a quienes matan. Si por casualidad se experimenta al principio un poco de disgusto, se calla, y pronto se ahoga por miedo a parecer falto de virilidad. Hay ahí un empuje, una embriaguez a la que es imposible resistirse sin una fuerza de espíritu que no tengo más remedio que considerar excepcional, porque no la he visto en ninguna parte.
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En 2012 murieron en todo el mundo unos 56 millones de personas, 620.000 a consecuencia de la violencia humana (la guerra acabó con la vida de 120.000 personas, y el crimen, con la de otras 500.000). En cambio, 800.000 se suicidaron y 1,5 millones murieron de diabetes. El azúcar es ahora más peligroso que la pólvora.
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Mientras que en las sociedades agrícolas antiguas la violencia humana causaba alrededor del 15 por ciento de todas las muertes, durante el siglo XX la violencia causó solo el 5 por ciento, y en el inicio del siglo XXI está siendo responsable de alrededor del 1 por ciento de la mortalidad global.
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Antón Chéjov dijo que una pistola que aparezca en el primer acto de una obra teatral será disparada inevitablemente en el tercero. A lo largo de la historia, si reyes y emperadores adquirían algún arma nueva, tarde o temprano se veían tentados a usarla.
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Veo muy probable que se vuelvan a utilizar armas nucleares en algún momento. Quizá no en esta guerra, pero dentro de cinco, diez, cien años… Soy pesimista. (¿Por qué?) Porque soy historiador. Hay líderes políticos muy volátiles contra los que es muy difícil protegerse. (…) hay que tener suerte. Y no solo eso, hay que tener suerte todo el tiempo. Y la lógica nos dice que, si una sola vez la ecuación va mal, por una provocación, un error humano… el desastre está servido.
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Si lo he entendido bien, nuestro primer propósito es salvaguardar Ucrania y acabar con la amenaza rusa sobre sus otros vecinos; nuestro segundo propósito es acabar con Putin, y nuestro tercer propósito (imprescindible para alcanzar los dos anteriores) es convertir el país más grande del planeta, dotado de un inmenso arsenal nuclear y de una comprobada capacidad de sufrimiento, en eso que llamamos “un Estado fallido”, con una población arruinada y resentida. Caramba. Qué planazo.
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La guerra, creo, nos amenaza las ideas: las ataca, a veces las derrota. Suelen decir que la primera víctima de una guerra es la verdad; quizá lo sean las convicciones. En la paz es más fácil tenerlas; una guerra te lleva a revisarlas, repensarlas.
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