Una economía puede crecer porque pone a más gente trabajando; porque invierte en maquinaria y equipos que le permiten producir más, o porque se organiza mejor, es más eficiente y consigue hacer más con los mismos medios. (…) la productividad es casi todo. Cuando esta sube, crecen la producción y los salarios. Sobre todo aumentan el PIB y la renta per cápita, que es la verdadera medida del bienestar económico. (…) aunque la productividad del empleo por hora trabajada ha crecido un 0,7% al año entre 2000 y 2022, la del capital —esto es maquinaria, equipamientos tecnológicos, inmuebles, infraestructuras…— ha retrocedido un 1,2% anual. El lastre de la burbuja inmobiliaria explica este pobre rendimiento. Y el informe pone como indicio claro el porcentaje de viviendas que están vacías o son segunda residencia: 28% en España frente al 17% en Francia o el 9% en Alemania.
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Alcanzar la neutralidad climática en este siglo costará 2,6 puntos del producto interior bruto mundial en este siglo. No alcanzarla, supondría una contracción del 30% de ese mismo PIB mundial.
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El PIB no mide la salud de nuestros niños, la calidad de su educación o el placer de sus juegos. No incluye la belleza de nuestra poesía o la fortaleza de nuestros matrimonios. No mide nuestro conocimiento o nuestro coraje; tampoco nuestra sabiduría o nuestro aprendizaje, ni nuestra compasión o devoción a nuestro país. El PIB mide todo excepto aquello que hace que la vida valga la pena vivirla.
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De acuerdo con la teoría del decrecimiento (poscrecimiento, en otra de sus acepciones), la obsesión por hacer cada vez más grande al PIB es la que nos ha metido de lleno en el cambio climático, la deforestación, el agotamiento de los suelos, la acidificación y sobreexplotación de los océanos, y ha causado una pérdida dramática de biodiversidad.
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Hoy seguimos empeñados en acumular puntos de PIB a pesar de que este indicador ignora las cosas más esenciales, comenzando por la naturaleza. La verdadera prosperidad no es apilar billetes de banco, sino la buena salud, el acceso a bienes y servicios esenciales, la participación democrática, la convivencia amigable y la resiliencia de los ecosistemas sin los cuales ninguna sociedad podría funcionar realmente. Medir la prosperidad en puntos de PIB es tan absurdo como medir la felicidad en kilómetros.
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Hoy el sonambulismo ha sido sustituido por el funambulismo. Si la fantasía racional era una forma de pensamiento mágico, hoy caminamos por la cuerda que conduce al futuro haciendo equilibrios imposibles. Pese a todas las advertencias que emite un planeta exhausto, no renunciamos al crecimiento económico, condición de supervivencia del mundo de ayer, un mundo desbocado que no deja de correr dando tumbos hacia ninguna parte, con los ojos desmesurados fuera de las órbitas.
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Actualmente, pensadores, políticos e incluso economistas piden que el PIB se complemente o incluso se sustituya por la FIB: la felicidad interior bruta. A fin de cuentas, ¿qué es lo que quiere la gente? No quiere producir. Quiere ser feliz. La producción es importante, porque proporciona la base material para la felicidad. Pero solo es el medio, no el fin.
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A diferencia de las personas físicas, los Estados tiene una longevidad perenne, lo cual les habilita para refinanciar su deuda de manera sistemática, a condición de ser solventes y creíbles. Así, satisfacen los intereses de la deuda pública en tiempo y forma, y cuando un préstamo llega a su vencimiento lo saldan con una nueva emisión de deuda. De esta manera, la carga resultante son los intereses, no el principal de la deuda. Esto significa, en el caso concreto de España, que una deuda del 118% del PIB le supone al contribuyente un coste del 2,2% del PIB anual. (…) Por eso, cuando se afirma que estamos dejando a nuestros hijos o nietos una carga insoportable, no es exactamente así. (…) Por otra parte, ¿no es razonable que el coste de determinadas inversiones e infraestructuras físicas y sociales que van a beneficiar a más de una generación de contribuyentes se reparta en el tiempo? ¿Qué país dejaríamos en herencia si no fuera por la deuda pública? ¿Es un coste excesivo en comparación con el beneficio que aporta?
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Que Modi, Erdogan, Abe y Xi Jinping, el presidente chino, apuesten sus carreras al crecimiento económico atestigua la condición casi religiosa que el crecimiento ha conseguido adquirir en todo el mundo. De hecho, puede que no sea inapropiado denominar «religión» a la fe en el crecimiento económico, porque ahora pretende resolver muchos, si no casi todos, nuestros dilemas éticos.
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